目前塑料应用较为广泛，在为人类生活提供足够便利的同时也带来了白色污染，生态环境遭到破坏。为解决这一难题，可降解塑料应运而生。虽然可降解塑料代替传统塑料包装的发展之路并不顺利，但从社会发展来看，环保型材料的应用是一种趋势，未来将获得更广阔的发展空间。
可降解塑料指在生产过程中加入一定量的添加剂(如淀粉、改性淀粉或其他纤维素、光敏剂、生物降解剂等)，稳定性降低，在自然环境中较易降解的塑料。可降解塑料的市场售价是普通塑料产品的2—3倍，若成功出售，利润水平在10%，而普通的塑料利润水平在1%—3%。
尽管利润水平较高，但可降解塑料目前销售阻力较大，第一是成本较高，资金占用较大，下游企业的接受能力较差;第二是可降解塑料有一定的保质期，如果企业的销售不畅，企业的亏损风险较大。问题的根源主要是成本较高，市场接受能力不强。
目 前可降解塑料依旧处于宣传推广阶段，市场化的程度不高。在国家强制要求的行业，如餐饮行业中一次性水杯、饭盒、刀叉等日用塑料制 品中，使用可降解塑料的比例相对较高，而工业和农业中，可降解塑料的使用率较低。从长期来看，国内环保意识增强，可降解塑料使用的领域拓宽;国外对环保材 料的需求增多，可降解塑料出口量增加;国内可降解塑料的生产工艺日趋成熟，成本逐渐降低至下游可以接受范围;随着各方面条件的成熟配合，可降解塑料仍有较 为广阔的发展前景。
据悉，欧、美、日等发达国家和地区相继制订和出台了有关法规， 通过局部禁用、限用、强制收集以及收取污染税等措施限制不可降解塑料 的使用，大力发展生物降解新材料，以保护环境、保护土壤。其中法国2005年即出台政策规定：所有可拎一次性塑料袋在2010年后必须可生物降解。
欧 盟饮料与食品包装材料行业是最明显的能源与资源浪费行业之一，每年包装材料的生产需求量达6700万吨，消耗能源资源不说，其中绝大部分包装材料对生态环 境构成严重威胁。而现代果汁饮料加工业排放的废水中，富含很高比例的可发酵糖类，如葡萄糖、果糖和麦芽糖。可发酵糖类占到废水有机物质浓度的70%以上， 是理想廉价的可降解生物聚合物原材料资源。
据悉，已有外国的研发团队成功开发的生物 聚合物饮料包装瓶或食品包装材料，其优越的特性如机械强度、易规模化加工、耐水分与耐蒸汽 和水接触不溶性等，已经过反复的检验验证，还包括饮料与食品储存期间新材料包装的食品稳定性、安全性及品质。可以肯定的说，可降解生物聚合物是目前世界上 最完美的饮料与食品包装材料。