若非亲眼所见，你绝对不会相信四五根粗细均匀的木炭可以整整燃烧十二个小时。仔细看来，才发现这种外形方正、长短划一、中间有一个小圆孔的木炭并非普通的木炭。“这是天目香山炭，是用山核桃外皮制成的。”杭州临安天目香山炭业有限公司副董事长、总经理方明告诉我们。
我市是全国最大的山核桃产区，共有山核桃林地30.3万亩，2004年总产量达到7200吨，总产值2.88亿元。但随着山核桃产业的不断做大，山核桃外皮破坏生态、污染环境的矛盾也日益凸现出来。山核桃外皮碱性很强，且不易腐烂，堆在地里则不长庄稼，倒入河中则造成河水污染。年复一年，大量的山核桃外皮无法处理，越积越多，成为长期困扰着当地农民的一件头痛事。
方明是岛石镇人，从小就看到山核桃外皮的危害性。2003年9月，他从市财政地税局退休后，一直潜心琢磨解决的方法。通过反复思考，摸索出用山核桃外皮加工成炭的办法。他找到在外做生意的何松良和赵群忠，三人一拍即合，立即投资30多万元，在藻溪镇平阳村建起了试验基地。在市环保、科技、林业等部门的大力支持下，2004年11月，利用山核桃外皮加工生产的天目香山炭终于研制成功，各项指标经省林业科学研究院检测达标。“山核桃果外皮壳木炭及其加工方法”还申请了国家专利。
据测试，天目香山炭热能达到7860大卡，是普通煤的一倍，远远高于木炭、白炭，在燃烧过程中无烟、无味、无毒，是一种绿色环保燃料，不仅可广泛运用于民间餐饮、冬季烤火取暖及食品加工等，还可以深度加工高科技含量的活性炭系列产品。董事长何松良告诉我们，天目香山炭虽然研制成功不久，但已是名声在外，前期生产的产品刚刚出炉就被抢购一空，从来没有在仓库里过过夜。他们计划一期投资300万元，建成年产量2000吨的生产线，准备把产品销到日本、韩国和香港等地。前不久，香港客商陈先生第二次来到平阳村，与公司签下了年销售2000吨的意向。
天目香山炭的研制成功，不仅变废为宝实现了资源的综合利用，更为重要的是解决了昌化昌北地区山核桃外皮污染环境的问题，保护了生态，开辟了农民增收新途径。据分析，仅昌北地区每年山核桃的外皮就有3万吨以上，可加工天目香山炭3000吨，产值达900万元，仅此一项，就可节约大量的森林资源，还可为当地农民增收100万元以上。