在自然界中一个蜜蜂群体有几千到几万只蜜蜂，由一只蜂王、少量的雄蜂和众多的工蜂组成。蜂王虽然被称为"王",但它实际上并不领导蜂群，它在蜂群中的作用就是繁衍后代，蜂群中大部分的蜜蜂都是它的后代。在春季繁殖高峰时，一只蜂王每天会产卵约2000个--总的重量甚至超过了它的体重。工蜂会时刻围绕在蜂王的周围，像"侍者"一样照应它的需求，比如提供食物、清理垃圾等。
终生吃蜂王浆的蜂王长得又快又大，寿命也很长。尽管蜂王发育期只有16天，工蜂需要20天-2l天，但蜂王的身体却比工蜂要大1/3以上。蜂王一昼夜产卵量最高达2500多粒，总重量比它的自身体重还要重一倍，且寿命长达3年。而工蜂的寿命如果在夏季繁忙的采集季节，只有1个月。如果人为地把蜂王隔离起来，让它屈攀以蜂蜜或"蜂粮"为食，它不但不能产卵，而且寿命也很短。蜂王浆正是造成如此大区别的根源所在。
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