9月7日，联合利华宣布与上海市大学生科技创业基金会（下称“EFG”）达成战略合作，“联合利华创想+”项目（foundry.unilever.com.cn）正式启动上线。
上海市科学技术委员会副巡视员刘勤、上海市商务委员会外国投资管理处副处长陈昊、联合利华北亚区总裁马瑞文、EFG秘书长张德旺出席发布会，共同启动“联合利华创想+”项目。
发布会上，联合利华对外发布了5个针对中国消费者的项目需求，寻求适合合作的初创企业。这标志着联合利华支持数字技术创新的全球项目——“联合利华创想+”，正式落地中国。据联合利华北亚区总裁马瑞文透露，联合利华每年将为中国的“创想+”项目投入至少100万欧元试点项目资金，用于落地创新项目。
“联合利华创想+”是一个支持数字技术创新的全球项目，一个与创新者同行的平台。上海市科学技术委员会副巡视员刘勤表示，“联合利华与创业基金会的战略合作，开拓了一种新型的创业支持模式。通过国际知名跨国企业与国内扶持早期创业的公益机构的紧密合作，搭建资源对接平台，连接创新需求和市场需求，打造出一条通畅的创新创业服务链。”该项目此次落地中国绝非偶然，马瑞文坦言，“近年，中国的互联网产业发展迅猛，电商等行业已处于世界领先地位。”另一方面，联合利华一直试图与创新、新兴的企业合作，与初创公司实现共赢。过去一年多，在全球已有32个项目通过“创想+”平台落地。
“上海要建设成为具有全球影响力的科技创新中心，就需要用全球视野来思考问题，积极吸收和借鉴国际上的成功经验。此次，联合利华从全球引入‘创想+’的创业扶持模式，就是一次新的尝试，一个良好的开端。”刘勤在发布会上提到。在今年3月5日的政府工作报告中，李克强总理正式将“大众创业、万众创
新”提到了中国经济转型和保增长的“双引擎”的高度。大好的创业环境，让国际巨头纷纷瞄准了这片热土。
“上海正在建设具有全球影响力的科创中心，在创业环境方面具有很大的优势，联合利华作为外资企业对此表示大力支持。”马瑞文表示，联合利华希望与中国互动产品包装、数字营销、数字新媒体技术、电子商务、数字化消费者研究、线下数字互动等领域的初创企业共同推动数字技术创新，从而让联合利华的品牌和产品更好地为消费者服务。
“联合利华创想+”此次在中国发布的5个项目需求分别是：
用随身携带的智能设备识别产品真伪的技术；
能与消费者互动、并实现实时监控销售状况及地理位置的智能冰柜；
可实现与消费者互动的产品包装；
电子商务智能客服；
帮助联合利华了解消费者行为的新调研技术。
据介绍，EFG成立9年以来，一直致力推动青年创新创业，并与国内外机构开展一系列创新创业项目合作。此次合作，是EFG为支持创业企业发展进行的全新探索和尝试，而“联合利华创想+”提出的“帮助创业者连接市场，与创业者同行”的理念使双方一拍即合。值得一提的是，本次联合利华所发布的项目需求与全球官网上已发布的内容有所不同，均是针对中国市场“特别定制”的。对此，联合利华表示，中国的数字环境具有一定的特殊性，联合利华需要基于中国市场的实际需求来定制解决方案，“让中国原创的初创企业来解决本土问题”。
根据“联合利华创想+”的计划，成功的试点项目将有机会把创新技术推广到联合利华的其他品牌和地区。最终被联合利华看中的初创公司还有机会被Unilever Venture投资，成为联合利华的种子公司——由联合利华投资并加以扶持。经过联合利华高效的创投链“孵化”成熟后，按照“可推广、可复制”的模式，推广至全球，实现“上海创新，服务全球”。