1月20日，沂蒙新红嫂朱呈镕和郯城兵妈妈胡艳红从长白山哨所下来后，又赶到了鞍山老红军余新元的家中，看望这位老红军。面对远道而来的沂蒙新红嫂，这位当初把雷锋和郭明义送进部队的老红军十分激动，称他参军作战时就听说过沂蒙红嫂的故事，现在新红嫂又延续了沂蒙精神，老人激动的连声高呼：“沂蒙精神万岁！”
在部队首长的带领下，拥军组一行人来到了鞍山市余新元老红军的家中，91岁的老人见到远道而来的沂蒙山人显得十分开心，虽然年事已高，但他依然思维敏捷，他紧紧地拉着新红嫂的手连声致谢。得知沂蒙新红嫂曾多次拥军到最偏远的边关哨所，把兵妈妈的情怀送给执勤在艰苦一线的战士们，老红军十分高兴，连连树起大拇指：“不愧是沂蒙革命老区的红嫂，好样的。”
据了解，余新元老红军13岁参加革命，参加过平型关、狼牙山、百团大战和辽沈战役，在战斗中失去了右脚，接受过白求恩的治疗。后来，他亲手将雷锋和郭明义先后送进部队，几十年来，他一直坚持传播雷锋精神，弘扬我党我军的优良传统，他共作雷锋精神报告4300多场，听众总数达430万人次，总行程超过“二万五千里”。“我虽然离休了，但共产党员的党性决不休息，在有生之年，我将按照党的要求，广大青少年的愿望，把革命传统和雷锋精神一直宣传下去。”余新元说，“抗战时期沂蒙红嫂乳汁救伤员，为支持抗战作出了突出贡献，才换回了新中国的成立，新时期的红嫂又接过了这面大旗，心系子弟兵，拥军行程达到10多万公里，把沂蒙情送到了最偏远、最艰苦的一线哨所，再次说明沂蒙革命老区是一片热土，沂蒙精神将激励部队官兵保家卫国，代代相传。”
“雷锋虽然是我送进部队参军的，但雷锋的事业是他自己干出来的，现在，我是雷锋的学生。”91岁的余新元老人告诉大家，习主席提出的伟大的中国梦和强军梦，需要雷锋精神，需要延安精神，更需要沂蒙精神，只有大家无私奉献，社会才能更和谐，国防才能更坚固。讲着讲着，这位老红军再次挥起拳头，高喊着：“伟大的沂蒙精神万岁，伟大的沂蒙人民万岁！”随后，余新元老人把一面书有“真正兵妈妈”锦旗送给了朱呈镕，还为拥军组每人都赠送了一枚雷锋胸章，称沂蒙新红嫂把沂蒙精神带到了东北，他也要委托新红嫂把雷锋精神带回沂蒙老区，让两地的红色传统和红色文化水乳交融，激励两地人们永葆本色，传承雷锋精神和沂蒙精神。