茶油是从山茶科油茶树种子中获得的。为纯天然高级木本植物油，也是最古老的木本植物食用油之一。早在公元前《山海经》中便有茶油作为食用油的记载。 本草纲目 记载：长期食用山茶油，有“明目亮发，润肺通便，清热化湿 杀虫解毒”之功效。荼油在民间被称为“长寿油”.中国是油茶的原产地。
油茶树（亦称山茶树）常年在连绵叠嶂的群山之中天然孕育，从开花、结果到采摘，历经秋、冬、春、夏、秋五季的云滋雾养，饱涵日月精华与天地灵气：其果实生长期超过400天、是所有油料作物中受大自然孕育时间最长的，营养价值极高，自古被视为山珍贡品。山茶树开花时便是摘果日。花果并存、同株共茂，堪称自然界一大奇观 民间因此有“抱子怀胎”之说。油茶树在生长过程中不需要施肥喷药，其果实的营养成分完全来自大自然。
美国国家卫生研究院（NIH）营养合作委员会主席阿尔特米斯·西莫普勒斯（Artemis·P·Simopoulos）博士研究，山茶油中不饱和脂肪酸含量高达93%,长期食用能使人的皮肤光滑、润泽。山茶油中富含油酸，并且亚油酸、亚麻酸含量比例也非常合理，可以降低血清中的胆固醇含量，长期食用可以预防心血管疾病。橄榄油和茶油都含有一种生理活性成份--角鲨烯。角鲨烯具有香气 有很好的富氧能力，因而可抗缺氧和抗疲劳 并且具有提高人体免疫力及增进胃肠道的功能。茶油中还含有橄榄油所没有的特定生理活性物质如山茶甙、山茶皂甙、茶多酚等 根据美国国家医药中心实验证实，山茶甙有强心作用 山茶皂甙有溶血栓作用、能防止血管硬化所导致的多种心脑血管疾病。而茶多酚具有降低胆固醇，预防肿瘤等多种作用 因此，西莫普勒斯博士认为荼油是“世界上最好的食用油”.
德国“妇女 双周刊曾以 茶树油的秘密 为题刊登了澳大利亚人用茶油防治感冒、支气管炎、嗓子痛、扭伤、割伤、毒虫叮咬引起的疮或疮疹等诸多病症，把茶油说成了”灵丹妙药“.
在江西民间，妇女坐月子时，喝用茶油做的鲫鱼汤，用以增进母乳 促进婴儿健康成长，所以茶油又被称为”月子油“.由于茶油中含有大量人体肌肤活性成分，很多妇女产后还用茶油来涂抹腹部，以增强肌肤活力，避免产生妊娠纹。
茶油是美体”精油“的主要成分。对都市女性来说。健康与美丽同样重要，”SPA“这一新名词带着精油正逐渐走进人们的生活。现在，很多高级化妆品特别标明含茶油成分，以示其天然成分和独特功效。
茶油中的许多原生物质营养丰富，用以烹饪菜肴。味道极其鲜美。尤其是用来做海鲜，其味绝妙。