根据剑桥大学的一份报告显示，饮料只能以可持续的方式投放市场——包装可以回收再利用，但总体上对环境的影响也是的。但是到底什么样的包装才是选择呢？
这份报告由剑桥大学可持续发展领导力研究所（CISL）发布，代表了包括达能、雀巢和三得利在内的一批瓶装水品牌，该报告提出了一个愿景，即所有瓶装水和软饮料包装都是用100%可回收或再利用的材料制成的，这结果会导致不可回收和难以回收的塑料被逐步淘汰。
但它也希望看到的但是对饮料行业包装影响小方式的确定和建立，其中考虑到一个产品的整个生命周期。
该报告表示：行业和政府应该共同努力，优化软饮料包装的材料选择。这可以通过一个创新的过程来实现，基于商定的目标和动态行业标准，确保软饮料只在市场上以可回收或再利用的包装投放，但这也会对整体环境造成影响。
行动要求
报告称，生产商已经在创新减少瓶装水和软饮料包装中使用的塑料的数量，这应继续确保其100%可回收或可重复使用。
“走向可持续的包装”报告由CISL代表FutureofPlasticPackagingGroup发布，其成员有：Brecon矿泉水、达能水（英国和爱尔兰）、Harrogate水品牌、HighlandSpringGroup、LucozadeRibena三得利、MontgomeryWaters、自然水化委员会、英国雀巢公司、ShepleySpring和WenlockSpring。独立专家小组也审查了该报告。
难以回收的塑料包装应立即停止使用。
但该报告还表示，还应进行全面研究瓶装水和软饮料包装的材料，以消除塑料废物，同时确保对环境的净影响。
包装材料可以考虑塑料（PET/层压板），非塑料（玻璃，铝，纸箱）和生物材料。
由此将建立一个设计清单，根据软饮料包装理想材料的特性制定行业标准，并提供创新资金，以研究和确定基于该行业标准的新材料。
但报告还警告，因为需要考虑一系列复杂的参数，所以不可能有快速的解决办法。
塑料：目前可供选择的材料
在英国，大约72%的软饮料是由PET/塑料包装的，在瓶装水行业，这一比例甚至高达92%，而在运动和能量饮料方面，这一比例为67%。
目前用于生产这种包装的可回收PET（rPET）的比例尚不清楚，因为该行业没有正式的报告。
报告指出：根据瓶装水和软饮料公司近的承诺，2017年的一份报告指出，全球六大国际软饮料公司中，有五家使用了6.6%的rPET，但实际数字可能远远高于这一数字。
报告显示，在英国市场销售的PET/塑料饮料瓶中，74%是从路边回收的，这是所有软饮料包装材料中回收率的。
大多数英国瓶装水和软饮料公司已经制定了目标，以确保到2025年所有包装都能100%回收，这与英国塑料协议的目标一致。
此外，很多公司的目标是提高可循环利用的比例，从2020年的25%提高到2025年的50%。
虽然HighlandSpring正在测试100%rPET‘环保瓶’，但很少有人会100%回收，而Ribena自2007年以来就有100%的rPET瓶。
报告称，要增加rPET的使用量，必须加大投资力度和雄心。
对于所有塑胶软饮料的包装，即使含有70%的可循环再造成分，也需要克服一些挑战，例如增加再生物料的供应和质量，以及使rPET在商业上可行。
基于现有技术只能预计，到2030年，70%至90%的回收是可能的，然而，设定更高的目标可以推动实现100%回收成分所需的创新。
塑料的优点和缺点
从塑料吸管到二次包装，人们已经不再使用塑料了。但这能保证可持续发展的成功吗？
在消除塑料包装垃圾的过程中，有一种选择是更换材料，而且这种情况已经发生了。一些软饮料现在用硬纸板代替塑料包装。
食品和饮料销售商提供的塑料吸管正被金属、竹子和纸张替代。一些零售商只提供玻璃或铝装软饮料，越来越多的“零废物”商店正在兴起。
在做出这一转变时，企业需要确保他们理解任何替代方案的全部影响，以确保它们不会产生任何其他可能更糟糕的环境后果。
一项研究估计，在软饮料行业使用塑料的整体环境成本，比用铝、纸和玻璃等替代材料取代塑料的成本低近四倍半。
对于塑料瓶，生命周期分析（LCA）一贯强调其较低的碳足迹，在其碳排放达到与PET软饮料瓶的当前回收率相同的情况下，玻璃瓶需要重复使用至少20次。
然而，目前的一些评估方法和研究并不一定考虑到临终的影响。这包括如何处理一件物品，如果不妥善处理，它会对环境产生什么影响。
进一步的研究不仅可以帮助企业了解现有材料对环境的净影响，而且还可能开发一种全新的LCA工具，为今后的包装设计提供参考。
生物塑料
报告还表示，生物塑料看似前景很好，但仍有许多未知之处。
瓶装水和软饮料公司正在探索利用植物原料生产包装瓶的机会，其中一些已经上市。然而，尽管是由天然材料制成的，但生物PET瓶的性能与石油衍生PET瓶一样，如果它们进入环境中，同样会受到塑料污染的挑战。
在环境或堆肥设施中分解的可生物降解材料提供了另一个潜在的机会，需要探讨其可行性。
现有的创新包括将饮用水保存在可食用的薄膜中，以及可以在三周内完全分解的纸制成的瓶子。
然而，在可生物降解材料中仍存在一些未知因素，需要对它们进行充分的探索，以确定它们是否能够为软饮料包装提供规模的解决方案。
大多数需要特定的控制环境来分解，比如在工业级堆肥设施中，因此要在规模上实施，就需要用到国家基础设施，而这些基础设施目前是不可用的。
其中一些，如聚乳酸（PLA）生物降解物，看起来像传统塑料，因此它们有可能通过循环处理而不是用可降解的废料加以处理，这可能会污染PET的后处理。可生物降解物，虽然是用可再生材料制造的，但也只能提供一种线性的（可自行处理的）解决方案，因为它们需要足够的天然原料来生产。虽然可堆肥化，但分解后的产品目前不能用于制造新的可生物降解产品。