「从下海的那天起，我就没有把钱当成我个奋斗目标，我觉得钱可多可少，但重要的是你干的事一定要多。」从农村出来，经过几十年的创业磨炼，汇源集团董事长朱新礼成名了，有钱了，头发也全白了，但他始终认为当农民。曾经，朱新礼因为贫穷，不愿做农民；现在每次下乡，他乐不思蜀，朱新礼十分享受这种生活状态。
1952年，家中排行老二的朱新礼出生于山东省沂蒙山区，在他很小的时候，父亲经常会给朱新礼讲《三国演义》、《西游记》、《水浒》等名著，深受影响的他后来将其中的哲理充分地运用到企业管理上。
改革开放后，朱新礼去到一所机械技校报名学习开车、修车。30岁那年，他承包了一辆汽车做起运输生意，凭借娴熟的驾驶技术，年就赚了5万多元。一心求上进的朱新礼并不满足于小富即安，「一个人富起来不算什么本事，让周围的乡亲们都跟着沾光，那才叫有能耐！」1984年，在领导和村民的一致举荐下，朱新礼当选了村主任。上任后的次村民代表大会上，朱新礼郑重地提出了一个经过深思熟虑的建议：大力发展农副业，将村里的所有土地全部种上葡萄！会场顿时炸开了锅，村民们的质疑声、反对声一浪高过一浪：祖祖辈辈以种庄稼为生，不种庄稼，我们吃什么？
会议终不欢而散，但朱新礼不甘心就这么轻易放弃。他首先召开村干部会议，让他们带头把家里的地交出来，并承诺按人头每户每年免费发放500斤面粉；之后朱新礼亲自开大客车带领村干部到靠种植葡萄发家的胶东大泽山参观考察。同样是农村，看看人家吃的穿的，再看看自己的生活条件，村干部们深受震撼。
1992年，山东《大众日报》刊登了一幅巨型图片，一位沂蒙山的果农面对着一车卖不掉的苹果，狠狠地咬了一口。图片下面配有一句说明，「卖不出去，我就吃掉它。」这张照片当时深深地刺痛了上任不到一年的山东沂源县外经委副主任朱新礼，这也是促使他辞职下海的原因之一。当然更吸引他下海的是当时国内几乎一片空白的浓缩苹果汁市场。
于是他接手了全县差的企业——一个负债千万元、停产三年、已经倒闭的县办罐头厂。
解决问题必先找到问题根源，朱新礼先后到各大城市做调查，找到了问题的症结所在：市场上新鲜水果供给十分充足，很多人都不愿再吃水果罐头，再加上水果罐头价格高，马口铁包装开起来特别麻烦，自然就失去了市场，朱新礼想再次利用改制扭转企业现状。
由于资金短缺迟迟得不到解决，厂里伙食开不起来，朱新礼便拿出自己的积蓄，买了便宜的面，在外面地里挖点菜，蒸些馒头，凑合着吃。每顿饭，他都带头吃得津津有味，还招呼大家多吃点。
当批浓缩果汁生产出来的时候，朱新礼从朋友那里得到了确凿的消息——德国将举办国际性食品博览会。在这个千载难逢的机会面前，朱新礼却有了前所未有的犹豫。彼时的汇源，资金严重短缺，终他艰难地做出决定，去！
1993年10月，朱新礼只身一人带着进口设备生产的浓缩果汁，背着山东大煎饼，请朋友在德国读书的孩子做翻译，前往慕尼黑参会。在展会的后一天，一筹莫展的朱新礼遇到了生意上个大买主——瑞士一家贸易公司看中了汇源的浓缩苹果汁，然后取走了样品，化验了50多项指标，后派专机接朱新礼前往洽谈。凭借过硬的产品质量，双方终签约。当朱新礼搭乘的飞机落地北京的时候，瑞士贸易公司500万美元的信用证已经开到了汇源公司的开户银行。全厂员工得知喜讯后都欢呼雀跃，兴奋得不行。
1994年，朱新礼开始思考战略模式上的转变。他决定把汇源总部从山东搬到北京，出口基地还留在山东。这样，汇源在国内市场展开了较大规模的市场运作，开始两条腿走路了。他深知，在北京这样一个国际化的中心城市，资源、市场、品牌都拥有更大的开拓潜力。
1997年底，朱新礼以7000万元中标央视新闻联播的5秒标版广告时段。更重要的是，迁址北京帮助汇源躲过了一场果汁业的「生死劫」——亚洲金融危机。到2000年汇源以23％的市场份额高居果汁产业榜首，但汇源的增长单纯靠实业滚动实现，对资本运作领域十分陌生，这使朱新礼有心与大资本携手。
2001年，怀着做大汇源梦想的朱新礼开始寻找战略合作伙伴。德隆旗下新疆屯河出资5.1亿元与汇源果汁成立合资公司，并且持股51％，汇源果汁以大部分核心资产入股，占股49％。
「德隆时代」仅仅持续2年时间，在这段时间内，无论银行还是设备供应商都对汇源果汁大开方便之门。汇源果汁也在国内迅速建立、收购了26个大型果汁生产、加工基地，基本完成「大汇源」的全国产业布局，很多生产线也更新到国际先进水平。在与德隆合作的两年时间里，汇源果汁已经完成的一期、二期投资额约在20亿元。
然而就在此时，德隆开始频繁向朱新礼伸手借钱，当借款额高达3.8亿元而还款变得遥遥无期时，朱新礼意识到德隆的危机来了。他开始谋划如何从唐万新兄弟那儿买回来股权，使北京汇源从德隆系中脱离出来。彼时，陷入资金危机的德隆也想着把汇源全部买下来。
双方谈判陷入僵局后，无奈之下，朱新礼走了一步险棋，他提出一个「对赌」方案：双方给各自一星期的「死限」，「要么你买我的49%，要么我买你的51%，一个星期，谁拿得出现钱谁来买！」朱新礼向唐万平发出后通牒。因为料定汇源拿不出这笔钱，唐万平终同意了这个方案。
回到北京后，朱新礼第二天便借到了2个亿。相比，唐家兄弟就没有这么走运，先是唐万平忽然得了脑溢血，唐家兄弟忙着四处灭火，搞得焦头烂额，实在无暇再顾及和汇源的股份之争，后只得同意退出。
2003年5月16日，新疆屯河公告，以5.3亿正式出售其所持北京汇源51%的股份。应德隆的要求，朱新礼找来一家叫「湖北威陵」的企业出面充当收购人，戏剧性地从德隆全身而退。一年后，「德隆系」轰然倒下，汇源是一家全身而退的企业。
与德隆分手后，大摩、百富勤、美林、高盛、汇丰、美国资本集团等数家国际著名投行不约而同地盯上了汇源果汁，准备围攻狩猎。虽然与大摩商谈很深入，但朱新礼并不为其蒙牛故事所打动，因为他了解蒙牛的对赌条件，这些条件可能使公司的发展前途毁于资本的赤裸裸逐利条款上。
2006年7月赶在汇源上市之前，达能同美国华平基金、荷兰发展银行和香港惠理基金作为汇源战略投资者进入。这次收购的价格更高，以约2.2亿美元的代价持汇源35％股权，其中达能持股约22.18％。「我用7亿回购了德隆51％股权，但两年后统一和达能花了20亿才拿到我22％多的股份。」朱新礼为此感到十分开心。
2014年起，朱新礼开始将互联网的精神和手段引入到汇源里，一下子恍然大悟，农业、投资、果汁都提升特别快。「互联网是这个时代带来的财富，千万不要惧怕，我们要用互联网的思维拥抱新常态。作为企业家来讲，你无论是超常态，还是新常态，都有我们的机遇，都是商机无限。曾国藩有一句话让我印象深刻，聪明的人愿意下笨的功夫。」事实上，念书时，朱新礼是个活跃分子，喜欢唱歌、交友，毕业后还当过团委书记。现在他的爱好只有两个，工作和学习，朱新礼十分害怕被信息社会无情地淘汰。
如今，汇源集团已在全国建立了130多个经营实体，链接了1000多万亩优质果蔬茶粮等种植基地，建立了基本遍布全国的销售网络。同时，以果汁产业为主体，形成了汇源果汁、汇源果业、汇源农业互相促进、共同发展的新格局。朱新礼以永无止境的专研精神带领汇源一路走来，即使在汇源命运的十字路口上，他依然坚持着，并勇敢地走下去！
「那一天，我不得已上路，为不安分的心、为自尊的生存、为自我的证明，路上的辛酸已融进我的眼睛，心灵的困境已化作我的坚定。在路上，用我心灵的呼声；在路上，只为伴着我的人；在路上，是我生命的远行；在路上，只为温暖我的人……」