瓜子儿可能是最传统的一种休闲食品了，种类五花八门，可是就拿我们最熟悉的济南开欣瓜子葵花籽来说。许多人也仅仅知道它是向日葵的果实而已。其实，嗑葵花籽也能嗑出健康。这种小而又不起眼的消闲食品，吃起来有如“老虎吃蚊——多吃少吞”，但因它甘香可口，食之不易，反而有一种魅力。
葵花籽是菊科草本植物向日葵的种子。又称葵花子、葵子。向日葵又名丈菊、向阳花、葵花。我国各地均有栽培。秋季将花托摘下，收集成熟的瘦果(种子)，晒干。临用时除去果壳(称葵瓜子仁)。性能：味甘，性平。现代用以降低血脂，又能驱虫。
葵花籽含丰富的脂肪油，其中有多量亚油酸，尚有磷脂，β谷固醇等甾醇;又含蛋白质、糖类和柠檬酸、酒石酸、绿原酸等有机酸及胡萝卜素等。磷脂对大鼠有预高血脂症和高胆固醇血症的作用。本品的脂肪油，特别是亚油酸部分，能抑制大鼠实验性血栓形成。用途：用于高血脂症，动脉硬化，高血压病;蛲虫病。此外，民间尚有用来治疗血痢的。用法：去壳取仁生嚼，炒熟食，榨油，煎汤等。注意：炒熟者性燥热，不宜多食。
瓜子儿在人们生活中是不可缺少的零食，葵花籽更是瓜子儿中的佼佼者。一边嗑着瓜子儿，一边闲聊或是看电视，多么悠闲自得呀。葵花籽不但可以作为零食，而且还可以作为制作糕点的原料。由于葵花籽是植物的种子，含有大量的油脂，故葵花籽还是重要的榨油原料。葵花籽油是近几年来深受营养学界推崇的高档健康油脂。
葵花籽含脂肪可达50%左右，其中主要为不饱和脂肪，而且不含胆固醇;亚油酸含量可达70%，有助于降低人体的血液胆固醇水平，有益于保护心血管健康。
丰富的铁、锌、钾，镁等微量元素使葵花籽具有预防贫血等疾病的作用。葵花籽是维生素B1和维生素E的良好来源。据说每天吃一把葵花籽就能满足人体一天所需的维生素E。对安定情绪、防止细胞衰老，预防成人疾病都有好处。
它还具有治疗失眠、增强记忆力的作用。对癌症、高血压和神经衰弱有一定的预防功效。
除富含不饱和脂肪酸外，葵花籽中还含有多种维生素、叶酸、铁、钾、锌等人体必需的营养成分。葵花籽当中有大量的食用纤维，每7克的葵花籽当中就含有1克，比苹果的食用纤维含量比例高得多。 美国癌症研究所在有关实验当中已经证明，食用纤维可以降低结肠癌的发病率。葵花籽当中铁的含量是葡萄干和花生的两倍，所以也可以预防贫血的发生。