10月13日上午，首届全国休闲农业创意精品推介活动暨第八届中国·南京农业嘉年华在国展中心开幕，农业部党组成员、纪检组组长朱保成，江苏省委常委、市委书记杨卫泽，副省长徐鸣，农业部乡镇企业局相关负责人出席开幕式。来自全国各省（自治区、直辖市）的农业部门负责人，全国28个省（自治区、直辖市）参展代表等参加开幕式。
本届农业嘉年华围绕“创意提升农业、休闲改变生活”主题，与全国首届休闲农业创意精品推介活动同期举办，规模超过任何一届，真正成为一场农民的节日、市民的盛会。
朱保成说，我国悠久的农耕文明、浓郁的乡村文化、多彩的民俗风情、日益增长的休闲消费需求，为休闲农业发展提供了广阔空间。截至2011年底，全国有8.5万个乡村开展了休闲农业与乡村旅游活动，经营单位达170万家，年接待游客超过7.2亿人次，年营业收入达到2160亿元，从业人员2600万，休闲农业已成为我国城乡居民亲近自然的重要场所、农民持续增收的重要途径。江苏休闲农业起步早、发展快、层次高，南京已成功举办七届的农业嘉年华已发展成休闲农业知名品牌，今年首次与农业部组织开展的首届全国休闲农业创意精品推介活动同期举办，将全面展示推介全国休闲农业创意成果，分享创意经验，搭建投资贸易对接平台，促进休闲农业创意产业发展。
徐鸣说，休闲农业融生产、生活、生态为一体，是现代农业的重要组成部分。大力发展休闲农业对调整农业产业结构，促进农民就业，加快新农村建设具有重要作用。近年来，江苏省各地积极打造休闲农业创意精品，大力发展休闲观光农业，取得显着成效。目前全省已有各类休闲农业园区景点3030个，规模以上休闲农业企业750个，每年接待游客5800万人次，综合收入超过150亿元，成为现代农业发展的突出亮点。
本次展会由国家农业部主办，农业部乡镇企业局、江苏省农委和南京市政府承办，展会分休闲农业创意精品馆、美丽休闲乡村等五大板块，集中展示了来自全国28个省（自治区、直辖市）的五大类（产品、包装、文化、园区和设计）、5000多件休闲农业创意精品，吸引海内外客商现场投资合作签约3.2亿多元。一批来自全国各地的名牌小吃、南京农家乐示范村和现代农业园区等亮相展会。