日前，伊利牧场系列奶砖冷饮，凭借包装盒上的特殊“锁扣”,其包装设计被授予实用新型专利称号。这款特殊的包装设计，在我国冷饮行业内尚属首创。不过，这仅是伊利集团诸项专利称号中的一份子。截至2010年底，伊利集团专利授权数量累计近900项，其中，发明专利的授权率以绝对优势稳居乳品行业首位。
近年来，伊利集团不断深入知识产权工作，在专利申请量和申请质量等方面取得显着成绩。其中，外观设计专利授权数量为717项，发明和实用新型专利授权数量为151项。发明专利的授权率以绝对优势稳居乳品行业首位。记者了解到，伊利的自主研发实力一直保持行业领先：伊利集团与科研院所合作，建立了中国第一个“乳业研究院”,与国家知识产权局合作开发了中国第一个乳业专利信息平台。伊利集团还率先在业内通过了ISO14001环境管理体系资格认证、ISO9002系列质量控制体系认证，以及HACCP过程控制体系和标准认证等，对引领行业自主创新发展发挥重要作用。
此外，多款饱含专利技术的伊利产品广受欢迎：首款解决国人乳糖不耐症的“营养舒化奶”,以国内首创的乳糖水解技术，解决了部分人群饮奶后腹痛腹泻的症状；巧乐兹系列产品以含有核心专利技术的设备为依托，实现了生产工艺、口味的独特性，因而深受消费者喜爱。2010年，巧乐兹的销售额近10亿。伊利牧场系列冷饮、QQ星儿童成长奶等产品也屡获创新类奖项，有力地证明了伊利产品研发的巨大优势。
业内人士认为，随着中国乳业竞争加剧，企业间的竞争已上升至高层次的知识产权的竞争。具备自主创新能力的企业，才能在竞争中胜出。伊利的自主创新能力业内领先，足见其已将知识产权工作置于发展战略当中，这对伊利继续领先行业将产生重要作用。
基于自主创新能力突出，伊利集团分别获得过“第二批全国企事业专利试点工作先进单位”、“全国企事业单位知识产权示范单位”等荣誉称号。