松下公司前不久透露：计划研发西红柿采摘机器人并于2019年前后试验性销售。人口老龄化导致农业劳动力短缺问题日益凸显，此项开发旨在通过实现夜间自动采摘以减少白天的工作量。
松下认为工业机器人的市场预计将从制造业扩大到农业及物流领域，有意与公司擅长的精密传感器和自动搬运技术相结合，打造出新的创收模式。
采摘机器人能通过精密传感器及摄像头识别果实的颜色，锁定成熟的西红柿。在对果实串的状态进行分析后，机械手负责完好无损地摘取果实。随后搬运至推车，自动更换新的收获箱。此外松下公司还将针对出货环节研发检查西红柿大小、形状及品质的装置。
预计在“跨太平洋伙伴关系协定”（TPP）生效后，因取消或下调关税导致从国外进口的农产品增多，该项研发作为TPP对策被选为“革新技术开发和紧急开展事业”的先导项目。研发费用得到补助。
松下公司还计划发挥通信技术的作用，开发根据大棚内农作物状态判断收获时期并将温度、肥料调控至状态的系统。机器人技术推进室室长本间义康表示：“单是采摘机器人的话，难有收益。我们想把能生产很多高品质西红柿的系统发展成业务。”
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