由于经常发生厂家违规使用食品添加剂的事件发生，人们对食品添加剂产生了很多误解，以为所有的食品添加剂都是有害的，其实，食品添加剂本身是没有什么危害的，只有非法使用工业用添加剂到食品中，或者不按照规范来使用食品添加剂，这才是对人体有害的。下面来介绍一下常用的食品添加剂的用途。
一个成年人，每天所食用的食品添加剂至少几十种，听着好像很吓人，但是好吃的馒头，漂亮的点心，美味巧克力、冰激凌，好喝的饮料，这里面都有很多食品添加剂，通过包装我们可以发现该食品用了什么添加剂。最常用的食品添加剂主要防腐剂、抗氧化剂、膨松剂、甜味剂、着色剂等几类。
防腐剂：
很多人认为食品中的防腐剂会威胁人体健康。可一些食品如果不用防腐剂的话，可能引起致病菌大量滋生，更威胁到健康。防腐剂常用于饮料、酱油、酱菜、糕点等食品中，按目前的资料显示，可以认为对人体无害。
我们经常在食品包装上看到的是山梨酸钾，这东西跟梨一点关系都没有的，山梨酸钾能有效地抑制霉菌，酵母菌和好氧性细菌的活性，还能防止肉毒杆菌、葡萄球菌、沙门氏菌等有害微生物的生长和繁殖，但对厌氧性芽孢菌与嗜酸乳杆菌等有益微生物几乎无效，其抑止发育的作用比杀菌作用更强，从而达到有效地延长食品的保存时间，并保持原有食品的风味。其防腐效果是同类产品苯甲酸钠的5-10倍。
抗氧化剂：
抗氧化剂对于延缓人体衰老，提高免疫力都有着重要作用。抗氧化剂在食品加工中主要作用是防止油脂氧化。多添加于植物油类(如花生油、菜籽油)及含有油脂的食品(如饼干、糕点)。油脂因含有不饱和脂肪酸，在有氧环境中容易氧化酸败。如果不适当添加，此类食品中油脂容易酸败产生一种哈喇味，不但使油的品质下降，营养价值也会相应降低，特别是食物中的脂溶性维生素的有效性会被破坏。在食品包装上常见的比如维生素C和维生素E等。其中天然维生素E是从食物中提取的，成本相对较高，一般在品质相对好点的产品中使用。
着色剂：
即食用色素，能改善食品观感，但既没有营养价值、又无防腐作用，有人认为它纯粹只是为了好看，没什么真正的作用。在食品包装上常见的是合成色素，有胭脂红、苋菜红、柠檬黄、靛蓝等。
甜味剂：按来源可分为天然和合成两类，天然的有木糖醇、山梨糖醇等各种糖醇类(口香糖中常见)，以及非糖类的甜菊糖甙、甘草、罗汉果素、索马甜等;人工合成的最常见是糖精、阿斯巴甜等，另外还有蔗糖的衍生物三氯蔗糖、新糖等。甜味剂在饮料、糖果、酱类及各种小食品中广泛使用。
膨松剂：膨松剂(疏松剂)是一些不经过发酵能让面团产生气体、变膨大松软的物质，主要用于蛋糕、饼干、面点、馒头、起酥面包、油条、膨化食品等的加工中。
增稠剂和稳定剂：可以改善或稳定冷饮食品的物理性状，使食品外观润滑细腻。他们使冰淇淋等冷冻食品长期保持柔软、疏松的组织结构。这些在吃雪糕冰激凌的时候，看外包装可以经常见到。
常见的食品添加剂不止这些，可以这样说，我们每天的生活都会吃到各种不同的食品添加剂，即便是自己在家做饭，不出去吃东西不吃零食，也会在酱油、食用油、挂面、馒头等食物中摄取食品添加剂。对于食品添加剂的使用有成熟的标准，所以只要厂家在使用中按照规范来操作，我们在食用中都不必过于担心食品添加剂的危害。