曾几何时，它的身影活跃在你熬夜备考的深夜，跳动在你通宵加班的凌晨……当它的液体与你的鲜血交汇，对你大喊“你的能量超乎你的想象”，霎时间全身布满“洪荒之力”，考试提分、加班有劲……它是醒脑神器——红牛，总能让我们的能量超乎想象的强大，当然可能存在心理作用。
然而，近期中国功能饮料“领跑者”红牛却遭遇了生死劫。有消息传出，中国“红牛”20年的商标权已于2016底到期，泰国红牛可能会收回商标权，一时间缩编、停产、裁办事处等传闻甚嚣尘上。难道红牛真的要退出中国市场了么？如若没了红牛，加班狗们要如何度过漫漫冬夜？
事件还要从三瓶本是同根生长相却大相径庭的红牛开始说起……
中国消费者普遍购买的是瓶身为金色的“中国红牛”。事实上，红牛在全世界有3个“品牌”，分别是东南亚的泰国红牛，中国大陆的中国红牛和其余地区的奥地利红牛。
1966年，红牛维生素功能饮料诞生于泰国。泰国天丝医药集团（T.C.PHARMACEUTICALINDUSTRIESCO,LTD,泰国红牛）是红牛功能饮料的创始公司、全球“红牛”商标权的拥有者。奥地利红牛和中国红牛都是商标的被授权方，可以说是红牛的鼻祖
1982年，38岁的马特希茨来到曼谷，和红牛的创始人泰籍华人许书标全面合作，创建了奥地利红牛公司，目标是将红牛推向全球。两人各持有公司49%的股份，剩下的2%给了许书标的儿子许书恩。虽然在股份上的略微让步，但马特希茨却是这家公司的实际运营者。
奥地利红牛同样经过泰国官方的授权，自2014年开始进入中国市场，也试图开拓新的局面。
1984年，去泰国讨生活的严彬在泰国创办了华彬集团，主营物业、旅游、国际贸易等。1995年12月，严彬回国投资，在深圳成立了红牛维他命饮料有限公司，拿到泰国天丝医药集团（泰国红牛）的授权后，中国红牛（金罐）开始拓展中国市场。
在金罐红牛问世以来的二十年间，一直占据着中国功能性饮料的大部分市场，有公开数据显示，中国红牛在全国拥有三十余家公司，一度占据国内功能饮料8成的市场份额，超过300万个销售网点，铺设了强大的商业网络，在传统渠道的渗透率首屈一指，即便其他饮料巨头进入中国，红牛也保持着霸主地位。
2015财年，严彬的华彬集团在国内快消行业内销售总额达234.01亿元，其中红牛这个爆款给予母公司的贡献高达98%以上。
在商标局查询到天丝医药保健有限公司（泰国红牛）申请注册342项商标，其中大部分是关于“红牛”商标，并且已是注册商标。红牛维他命饮料有限公司（中国红牛）申请注册了辉煌之星、星传奇、有能量翼起来、羽林争霸这些商标已经注册成功，而涉及“红牛REDBULL”、“红牛”“REDBULL”的注册申请均被驳回。
中国红牛现在的处境可谓是外忧内患。外有奥地利红牛争夺，内有东鹏、乐虎等定位相同的品牌争市场份额。外有“红牛”商标权到期的问题。
2016底中国“红牛”20年的商标权已于到期，泰国红牛可能会收回商标权，这个消息其实早在2015年已经传出。早前还有传闻称，泰国红牛希望奥地利红牛与中国红牛合并经营，而奥地利红牛要求占股40%，谈判陷入僵局。
奥地利“红牛”和中国“红牛”两家公司生产的饮料都是系出泰国“红牛”，但发展到可以说只是共用一名罢了，两者在产品研发上迥然不同，因此饮料的配方和功效也大相径庭。
另外在产品输出上，奥地利红牛擅长营销，中国红牛有渠道。如果合并，中国红牛便可搭上奥地利红牛这辆“极限内容营销”的大车，名正言顺的借东风。奥地利红牛也可以借助中国红牛强大的渠道打开中国市场。利益权衡下中国红牛把自己原有的‘中国市场’这一块蛋糕与奥地利分享的可能性并不大。
龙头知识产权的龙老师指出：“虽然，续约的结果还没有敲定，但是成功续约的概率不会太高。其一，通过此次事件，华彬公司不会再在”红牛“品牌上投资过多，战略性减少份额将是必走的一步，倘若泰国红牛在品牌使用费上没有让步，华彬完全没必要赔本赚吆喝；其二，泰国红牛希望奥地利红牛与中国红牛合并经营，而奥地利红牛要求占股40%。这也再次说明”新交不如旧识“。其三，已经进入中国市场的奥地利红牛，不再允许华彬集团搭乘奥地利的品牌公关顺风车。所以谈判结果不容乐观。即使是成功续约，拥有渠道的华彬集团必将战略性减少红牛份额，而仅有奥地利的红牛很难挑起大梁，”红牛“品牌在中国不再牛气也是也已预见的。
其实，同为借品牌开拓市场，”红牛“和”加多宝“在境遇上有很多相同点，都是从国外引进品牌，得到有限期品牌授权，产品在中国畅销，手中都握有大把的销售渠道，授权期结束之后才采取应对措施。难道中国红牛真的在走加多宝的老路么？