尼尔森是美国知名的民意调查公司，该公司于今年三月期间以“全球健康与成分情感调查”为题，对全球来自63个的30,000多名消费者展开在线调查。
调查结果显示，消费者最不愿摄取的物质前五依次为人工香料（62％）、防腐剂（62％）、合成着色剂（61％）、抗生素或激素（59％）、转基因食品（54％）。具体的人群中，亚太地区最讨厌的添加成分为防腐剂、人造香料和着色剂；而在北美，对盐、谷氨酸钠和糖分的添加则极为关注；欧洲消费者则着重于抗生素和转基因食品。
尤其可见，无论哪个的消费者，对人工合成添加的成分都已经有所抗拒，在此形势下，食品添加剂的未来应该怎么走呢？
事实上，绝大多数人工合成的食品添加剂都可以找到天然的替代品。天然香料广泛存在于自然界中，其中植物性香料以其绿色、安全、环保等特点，日益受到人们的钟爱。我国拥有丰富的植物性天然香料资源，有500余种芳香植物广泛分布于20个省市，但由于提取加工工艺落后，香料资源只有部分被开发利用，很多植物性天然香料只能做到初步提取，而且收率和纯度都较低，大多数只能进行初加工出口到国外。
天然防腐剂分为三类，植物源防腐剂、动物源防腐剂和微生物源防腐剂。从最常见的蜂蜜、大蒜素、茶多酚到壳聚糖、乳酸链球菌素都是针对不同食品领域的天然防腐剂，有些天然防腐剂通过复配的方式，杀菌能力甚至比合成防腐剂还要高。美国市场研究咨询机构透明市场研究公司发布的报告显示，在全球食品防腐剂市场上，天然食品防腐剂的需求量不断增加，市值将从2013年的20亿美元增至2020年的25.6亿美元。
天然着色剂多来自动物、植物组织， 因此一般来说对人体的安全性较高。绝大多数天然色素都兼有营养的效果。有的还具有一定的提高免疫力抗癌作用，且能更好地模仿天然物的颜色， 着色时的色调比较自然。
而代糖的天然甜味剂更是近几年市场的重点，使用甜菊苷、罗汉果甜苷、蜂蜜作为甜味剂的食品也越来越多。谷氨酸钠也有了可替代的成分，如酵母提取物等。
不过这些天然的食品添加剂也或多或少的有各种不同的缺点，除了难以提取之外，稳定性也不相同， 有的甚至会跟食品其他成分进行反应，也很难进行调控。所以需要食品添加剂企业不断地进行技术的研发，尽可能的让天然成分像合成添加剂一样能够进行大批量的生产和稳定使用。