罗汉果是广西桂北地区的特产， 是我国特有的植物、传统的出口产品，在东南亚、欧美等地深受消费者青睐。罗汉果含有丰富的罗汉果甜甙（天然甜味剂，较蔗糖甜300倍）；另含果糖、黄酮及多种对人体有益的微量元素、维生素及氨基酸等，罗汉果在国际上也具有极高的声誉，被誉为“东方神果”。
我国是罗汉果的原产地和种植地， 主要分布于广西、广东、湖南、江西、贵州等省份的部分地区， 其中广西种植最多， 主产区在广西桂林市的永福、临桂、龙胜等县的山区。目前， 广西已种植罗汉果近十万亩， 年产罗汉果十亿多个。2016年全年桂林出口罗汉果产品386批，重达757.70吨，货值4331.51万美元，同期对比分别增长22.15%、27.62%和127.97%，远销日本、新西兰、美洲、欧洲等和地区，出口势头保持良好。罗汉果在广西民间已有300余年的药用历史， 其性凉味甘无毒，具有润肺、滑肠、通便等作用，主要用于祛痰剂，对抑制肺炎、慢性气管炎、便秘等的作用，被收载于1977年、1985年、1990年和1995年中华人民共和国药典，被卫生部、中医药管理局列入批“既是食品又是药品的品种名单”。
早在20世纪70年代，有国内、外学者对罗汉果进行研究。由于罗汉果含有丰富的罗汉果甜甙，所以通常作为甜味剂开发使用。但罗汉果除了人们广泛关注甜味之外，其还具有独特的风味特征，口感清甜，据分析报道，罗汉果中挥发性香气物质种类多达近70种。
随着近年来罗汉果基础研究、产品研发的不断深入，加上人们自身健康意识的不断提高，罗汉果这一古老而独特的药食两用资源，一定会在人们的日常生活中发挥重要作用。
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