无糖和节食“饮料”（“diet”drinks）往往被认为是更健康的选择，但是来自伦敦帝国理工学院的研究人员却发现，与全糖（full-sugar）饮料相比，它们对保持健康的体重没有更多的帮助。
人工甜味饮料（ASBs）是一种不含糖，但用人工甜味剂产生甜味的饮品，常被认为是软饮料的“节食”版本，被很多想要减肥或降低糖摄入量的消费者当作更健康的选择。然而，事实上，一直没有确凿的证据支持这一被很多人默认的想法：无糖和节食“饮料”更利于健康或者预防肥胖以及肥胖相关疾病（如2型糖尿病）。
来自帝国理工学院和两所巴西大学的学者发表评论称，无糖饮料可能并没有更利于减肥或者预防体重增加。作者们认为，非但没有帮助解决全球肥胖危机，ASBs可能还会有助于问题的发生，或许不应该被提倡作为健康饮食的一部分。
ASBs目前占据了全球甜味饮料市场的四分之一，但在征税或监管方面却没有达到含糖饮料（Sugar-sweetened beverages，SSBs）同等的程度。研究人员表示，这可能是因为ASBs被认为是无害的。事实上，除上述研究外，近日，科学家们还找到了“节食”饮料与体重、健康关联的一些其它证据。
2016年11月18日，发表在Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism杂志上的一项研究解释了为何节食饮料有时让人变得更胖。小鼠实验表明，在某些情形下，这部分是由于人工甜味剂——阿巴斯甜（aspartame ）在作祟。当阿巴斯甜在肠道内分解时，它可能扰乱对中和来自肠道细菌的有害毒素至关重要的过程。通过干扰一种关键的酶，这些毒素会逐渐累积。
具体来说，这一关键酶叫做肠碱性磷酸酶（IAP）。它似乎能保护我们，让我们与细菌共生。当研究小组将IAP同含有阿巴斯甜味饮料混合时，它的酶活性被削弱了。相反，当将其同含糖饮料混合时，这种情况并未出现。而当该团队将阿巴斯甜注射进小鼠肠道片段，IAP水平骤降了50%。
另一项相关成果于去年12月发表在International Journal of Obesity杂志上（论文题目：Effects of aspartame-, monk fruit-, Stevia-, and sucrose-sweetened beverages on postprandial glucose, insulin and energy intake）。 研究发现，节食饮料并不能帮助人们减肥，一些零卡路里的饮料反而会增加机体的饥饿感和增强食欲。