ESG投资策略是近十年来兴起的理念，它包含环境、社会和公司治理。相比传统投资策略，ESG将对环境影响、社会责任、公司治理三项非财务类因素的考核纳入到投资决策中，是一种可持续性的投资策略。作为健康食品行业的领军企业，伊利在实现营业收入稳定增长的同时，持续引领中国企业践行可持续发展，展现了较强的责任投资价值。
10月24-25日，由相关部门发起的首届“可持续发展论坛”在北京成功举行。作为受邀的健康食品企业，伊利集团董事长潘刚在本次论坛上发表主旨演讲，并代表伊利集团携手阿里巴巴集团、中国长江三峡集团、溢达集团作为牵头企业，与16家企业共同发起“可持续发展企业行动倡议”。潘刚在发言中表示，作为大企业要有大担当，在可持续发展的过程中要充分激活自身的长板优势，用行动助力人类社会的可持续发展。其观点中的“激活长板优势”引起各方瞩目，被外界认为是伊利有力推动可持续发展的“秘钥”，展现了良好的责任投资价值和市场前景。
当天论坛上，来自各领域的嘉宾可持续发展展开了深入探讨。潘刚表示：“各行业的龙头企业，要把可持续发展融入企业战略，才能更好地激活长板优势，打造全球健康生态圈，让世界共享健康。”事实上，伊利很早开始了行动，积极发挥长板优势，推进可持续发展。早在2007年，伊利积极与合作伙伴携手，升级“绿色产业链”战略，带动全产业链上下游企业践行绿色可持续发展。同时，伊利还在栖息地保护、应对气候变化、资源可持续利用等领域全面出击、多点开花，多元化保护生物多样性。凭借在可持续领域的突出贡献，伊利的“生物多样性保护”实践入选相关部门在当天论坛上发布的《中国落实2030年可持续发展议程进展报告（2019）》的经典案例，成为率先入选该报告的一家中国上市企业。
全球化浪潮下的可持续发展是大势所趋，潘刚认为，企业不仅要用长远的目标来寻求解决之道，更要合作聚力。此次论坛上，伊利与阿里巴巴集团、中国长江三峡集团、溢达集团牵头，与16家企业共同发起“可持续发展企业行动倡议”，共同承诺将可持续发展理念融入公司战略，将可持续发展实践融入公司规划，此倡议将号召更多的伙伴加入其中，让可持续发展成为企业的深刻自觉，以实现企业、社区、和地球更好的未来。无独有偶，2019年，伊利成立了可持续发展供应链全球网络（“WISH网络”）。这不仅深化了与合作伙伴之间的关系，还带动供应商共同推动可持续发展，实现多方合作共赢。
多年来，伊利持续加大在可持续发展领域的投入。数据显示，2018年，伊利实现超2.8亿元环保总投入，比2017年增加55%。与此同时，市场对于伊利的可持续发展也给予了积极的回应。伊利年中报告显示，2019年上半年，伊利实现营业总收入450.71亿元，同比增长13.58%；实现净利润近40亿元，再创亚洲乳业新高。其中，净资产收益率多年位居全球乳业领先地位。伊利的亮眼业绩进一步展示了可持续发展的广阔空间和美好前景。去年12月，《中国上市公司环境、社会及管治（ESG）蓝皮书（2018）》暨研讨会发布了责任云ESG数据库及责任云ESG100指数，伊利从1892家中国A股主板上市公司中脱颖而出，高居ESG榜单第三名，同时也是进入榜单前100位的食品企业。
正如全球报告倡议组织董事吕建中博士所言，伊利的实践带给我们有益的参考，只有建立起适应于可持续发展的新型领导力，企业才能在推动可持续商业进程中，迈出坚实而富有成效的步伐。未来，在推进“全球健康生态圈”的进程中，伊利将持续汇聚各方力量，激活长板优势，为全球经济绿色可持续增长贡献力量，实现“让世界共享健康”的梦想。