在目前的市场上，乳品的种类可以用琳琅满目来形容：除传统鲜乳外，酸奶、风味奶、酸性乳饮料等纷纷抢占市场。其中，乳酸菌饮料快速的崛起，市场的份额也是在不断的增大，进而引来了众多乳业品牌的试水。
8年增长9倍
尼尔森的零售监测数据显示，在过去8年里，中国市场上酸奶、乳酸菌饮料市场持续快速增长，年销售增长率分别高达19%和37%。尤其是乳酸菌市场，2013年的销售额超过57亿元，比2006年增长了9倍之多，相比液体奶和低温酸奶，中国的乳酸菌市场正处于成长期，呈现出蓬勃的发展趋势。
乳酸菌饮料是在以乳或乳制品为原料、经乳酸菌发酵制得的乳液中，加入水、白砂糖、酸味剂，以及果汁、茶、咖啡、植物提取液等当中的一种或几种，调制而成的饮料，简单来说，乳酸菌饮料里，饮料是载体，乳酸菌才是主角。
乳酸菌是通过发酵碳水化合物获得能量而产生大量乳酸的细菌总称，一般把乳酸发酵比率超过50%的细菌称为乳酸菌。
10的6次方
“乳酸菌在中国发展的速度比欧洲快得多，”中国食品科学技术学会理事长孟素荷在上月底举行的第10届乳酸菌与健康国际研讨会上表示，“乳酸菌不像罐头、饼干一样具有全球性的认知程度，还是存在一定争论的。死菌活菌的问题、冷冻非冷冻的问题、是否达到10的6次方，这些争论都是悬在乳酸菌行业头上的一把剑，随时可能毁了消费者的信心，这些要靠企业扎实的积累而非广告和公关。”
泡菜亦有乳酸菌
纵观全球，乳酸菌市场的发展参差不齐，在美国如日中天，而在欧盟则受限于食品标准，拉丁美洲的市场速度较慢，但是机会不断涌现，而亚洲在日本的带动下迅速成长。专家称，中国大陆地区对发酵乳的喜爱在过去10年里日益明显。
比起大陆，中国台湾地区的民众接触乳酸菌的时间更早。台湾生合生物科技股份有限公司过去十几年做的事情，是把乳酸菌菌种卖给更多的食品、饲料和乳品工厂。该公司产品开发部主任张忆如向《财经日报》记者表示，台湾人几乎从小开始喝乳酸菌饮料，甚至成为重要的童年回忆。
而除了乳酸菌饮料，其实中国部分地区和韩国的传统食物泡菜中也含有大量乳酸菌。韩国泡菜国际研究所高级研究员崔学钟（Hak-JongChoi）称，“泡菜有助于降低血清总胆固醇、增加纤溶活性，同时具有抗氧化、抗衰老、抗肿瘤的作用，还可以预防皮肤老化，减少体脂。”