在大连的海参圈内，爱冬绝对是个独具特色的品牌存在：他们从庄河起家多年，2009年才进入品牌林立竞争激烈的大连市内闯荡；他们店面数量不多，却拥有着相当数量忠实的高端客户。
熟悉爱冬水产董事长吕爱东的人是因为信任他的人品而信任爱冬海参，普通消费者是因为体验过爱冬海参的货真价实而成为忠实顾客——这就是吕爱东最简单朴实的经营之道，用人品做好产品。
从“长海海参专卖”到“爱冬海参”
吕爱东算是庄河最早一批经营海参专卖店的人。他的第一家店开在庄河文化街的拐角位置，从2001年冬天至今，从未离开。吕爱东至今还清楚地记得当年自己店面装修时一位邻居低声嘀咕：这个店面没有谁能坚持一年以上，这么多年净换老板了。但是吕爱东的店在这一开就是13年，店的名字也从当年的“长海海参专卖”换成了2004年使用至今的“爱冬海参”。
“名字的变化也是大连海参产业发展的缩影。”吕爱东说，当年海参还处在天然生长，自然采捕的状态，大连人对长海县这个传统海参优质产地的认同，造就了“长海海参专卖”在大街小巷的频繁复制。由于对产地原料筛选特别严格，当年吕爱东店里的海参卖得比别人每斤贵一二十元，但生意照样红火。“后来，随着养殖海参大量出现，为了与农贸市场里那些鱼龙混杂的海参区别，我们给自己的海参取了爱冬这个名字。”吕爱东说，2004年，“爱冬”正式注册成为商标，爱冬海参也从庄河市场上依然难辨真伪的那些“长海海参专卖”店中区隔出来。
用人品做出好海参
经营海参生意十几年，吕爱东看尽了海参市场的跌宕起伏。早年市场好的时候，由于原料供应不足，经常缺货。但即便如此，吕爱东也从没有想过以次充好。相反，对于海参原料的选取，吕爱东有着近乎苛刻的原则。为了采购原料，当年他几乎走遍了长海县和庄河大大小小的所有海岛，甚至在30多米深的海底采到过野生海参。仔细观察海参的外形、反复比对品质的差异，吕爱东的这些努力使他练就了火眼金睛的功夫：一个海参拿过来，他不仅能分辨出是圈养的还是海里的，甚至，如果是野生海参，他还能大致判断出是位于哪个岛屿附近的海参。
吕爱东一直说，是老天爷眷顾自己，当年在那么一个“谁干谁黄”的不起眼的门脸，自己一直干了13年，甚至创立了爱冬品牌。自己没有什么可以回报这份眷顾，唯有诚信做人做事。为了确保海参加工的品质，吕爱东四处学习加工技术，力图用营养损失最小的办法加工出最好的海参品质。现在，爱冬水产已经拥有了现代化的加工车间，但他仍要经常在车间里巡查产品品质。
试水足球营销
2009年爱冬在同泰街玉华市场附近，开起了大连的第一家店。与大连市场上那些装修豪华气派的海参店不同，这个面积不大的爱冬海参店显得低调而平实。这也像极了吕爱东的性格，务实、踏实。2011年，向来对供应商审查严格的大连商场成为了爱冬海参在大连的第二个落脚点，而在这个“豪门”聚集的大连商场海参卖场中，爱冬海参的销售一直可圈可点。从2013年开始，细心的球迷们会发现，中超联赛大连阿尔滨足球队的队服上，出现了爱冬海参的名字，阿尔滨国脚代言的爱冬广告也开始广泛出现在人们的视野中。向来低调的爱冬海参开始尝试用足球营销方式来推广自己的品牌。
加入海参商会诚信联盟，爱冬海参是响应最积极的企业之一，他们希望用自己的行动支持大连海参的这次集体诚信宣言。吕爱东说，营销方式的变化，只是爱冬海参拓展市场的需要，在这个领域，爱冬未来还会有更多的尝试。但在生产领域，爱冬13年如一的坚持，未来也会一直继续，这就是永远用品质坚守大连海参的诚信底线。