国内众多的餐饮食品行业品牌的不断发展不仅丰富了人们的饮食文化生活也促进了经济的不断发展，一个企业的不断发展是分阶段的，如果说第一阶段可以依靠个人奋斗获得成功，那么第二阶段则需要依靠团队的共同拼搏。上市是企业做大做强的必经阶段，这不仅是激励团队的需要，更是品牌发展的需要。
婚房换来首家店
1986年，中国改革开放7年，王慧敏30岁，她不顾家人的警告扔掉了国营企业的铁饭碗，决定自己做生意。"辞职时就想开一家餐馆，我们家里人比较喜欢吃，对吃很讲究，我妈妈烧得一手好菜。"王慧敏看中了有钱人的口袋，在靠近北京路的长沙路上挑选了一个门面，"当时有很多做五金的生意人集中在北京路一带。"为了拿到门面房，王慧敏将自己的婚房与别人做了交换，"我们那套20多平方米的房子在当时算很好的，有独立水电和卫生设备的婚房。"而那间门面房只有10平方米。按照当时的价值，这一交换，王慧敏至少亏掉了10万元。
但正是这家10平方米、只能放得下四五张桌子的小店为王慧敏赢得了第一桶金。
"那时私营餐厅非常少，而我们的用料很讲究，味道又很家常，所以有钱人都愿意来这里吃饭。"从一开始，王慧敏就坚信做生意"物有所值"才是最重要的。
从黄河路到虹桥
从香港到世界
几年后，王慧敏决定开第二家小南国，"第一家店太小了，客户接纳不下。"1995年，她向合作信用社借了70万元，共投资100万元在黄河路开了一家面积超过100平方米的小南国。
在黄河路上开店的那段时间是小南国历练内功的关键期。
"当时很多好的饭店都开在黄河路上，大家你追我赶，都在进步。"王慧敏说，"整条街上的餐饮生意都很好，每家店都想把隔壁的房子盘下来，扩大自己的规模。"但逐渐地，王慧敏却隐隐觉得不太妙："我觉得如果继续这么下去的话，那么这里的竞争将非常激烈，应该要去寻找另外的机会。"意识到这点后，王慧敏便开着一辆破旧的桑塔纳，每天抽空穿梭于上海的大街小巷，"我想找到我的客户在哪里。"最后，王慧敏把新的落脚点选在了虹桥。那时的虹桥还没有形成现在的高档社区，"但是已经开出了一些酒店，很多生意人出入那里。"1997年，王慧敏看中了一家1000余平方米的台湾餐馆，并最终以1000万元的转让费盘了下来。"其实当时我并没有那么多钱，于是商量之后对方答应先付100万元定金，其余的钱按月付。"直到今天，王慧敏依然为自己能够走出黄河路，在虹桥寻找到自己的一片蓝海而自得。事实上，虹桥店也成就了小南国在餐饮业的声名鹊起，"现在仍然有很多人会对我说，当年他们一下飞机就直奔虹桥小南国吃饭。"几年后，王慧敏再度大胆出手，投资1亿元在虹梅路买下了一块占地近20亩的房产，并建成一座拥有超过60个包房的大餐馆。"这在当时是一个非常大的体量，管理团队和家人都觉得不可能坐满。"王慧敏说，自己敢于"冒险"是因为对市场的前瞻，"我知道车的力量很大，这也是我看得比较远的地方，那个时候有车的人并不多，就像现在的年轻人一样，有了车总希望能开到远一点的地方去，显示一下车的价值。如果可以停车，那么我的顾客就会过来。而我们拥有一个超大的停车场，最多能停放近400辆车。"虹梅店开业仅一周后，60多个包房竟然满座了。
在虹桥的成功，使得小南国有了走出上海的资本。不过与众多上海餐饮品牌选择到北京开店不同，王慧敏又走了一条不寻常的路，那就是把小南国的第一家外地店开在香港。
现在，香港已经开出8家小南国分店，成为小南国最大的沪外市场，小南国也成为香港家喻户晓的中餐品牌。
有了在香港的成功经验，小南国陆续向其他城市拓展。截至目前，小南国中餐旗下上海小南国和慧公馆两个品牌已在全球11个城市拥有超过60家餐厅。
"标准化"创新
王慧敏认为，自己在餐饮行业有两大创新，一个是标准化，也就是中餐这个古老行业的商业模式创新；另一个是人才引进，人才带来的是机制创新。
"在做第二家店时，我已经有了简单的标准化想法，我会把厨师分成不同的类型，如果你擅长红烧就一直专门做红烧菜，长于煮汤的专门负责煮汤，每天只负责煮一个汤，这个汤一定会很美味。"为了减轻厨师出走对餐厅的影响，王慧敏将每道菜按流程分成若干工序，不同的工序分别安排不同的人手，"譬如红烧肉，在厨师掌勺之前，会让负责切配的人员先将肉烧至红色。"不过随着业务扩大，人工成本的上升，这一耗费人工的标准化遇到了瓶颈。"我越来越意识到，要想把这个企业做大，扩张的基础建设至关重要。如果你的管理和系统都还没有健全，开店是盲目的，这点我深有体会。"为了解决标准化问题，小南国在2000年建立了第一个中央厨房。所有需要经过浆发和涨发的食品，都会在中央厨房里完成预制工艺。此外，中央厨房还要负责制作调味料。
王慧敏说，事业是分阶段的，如果说第一阶段可以依靠个人奋斗获得成功，那么第二阶段则需要依靠团队的共同拼搏。
2008年，王慧敏高薪聘请了原本在贝尔斯登担任董事总经理的康捷出任小南国总裁。
"现在我们的高管团队已经建立起来了，日常的经营也由他们负责，而我只参与重大战略策略方面的讨论。"王慧敏说，"我所有感性的思考，都会经过管理团队理性的推敲，这是令我非常开心的事情。"2011年，小南国开启了上市计划，并将上市地点选在了香港。
目前，小南国集团的触角已伸至水疗等领域。除了小南国餐饮，王慧敏还投资了五星级酒店、小南国日式烧烤连锁、小南国海之源及汤河源SPA、满记甜品在中国及新加坡地区的特许经营业务。
王慧敏希望小南国这一品牌，最终能成为中国生活休闲品牌的领导者。