苦瓜果味甘苦，成熟果肉和假种皮主要作蔬菜食用；苦瓜在夏季上市时将其加工成保健饮料，可供全年饮用。有苦瓜蜜汁饮料、消暑饮料、速溶保健饮料、苦瓜与南瓜或大蒜、金桔等复合而成的保健饮料、苦瓜茶、苦瓜奶等。
只要消除苦味，将会有更多人习惯饮用。苦瓜泡菜一种用低浓度盐与新鲜苦瓜腌制而成的腌制品。苦瓜蜜饯、苦瓜果脯糖渍、糖煮而成。
经常食用苦瓜，在哪些方面有什么功效呢？
养颜嫩肤：常吃苦瓜能增强皮层活力，使皮肤变得细嫩健美。用鲜苦瓜捣汁或煎汤，对肝火赤目、胃脘痛、湿热痢疾，皆为辅助食疗佳品；取鲜苦瓜捣烂外敷，可治疗痈肿、疖疮；夏天小儿易患痱子，将苦瓜切片试擦身上的痱子，可早日痊愈；苦瓜煮水或作美食，可散热解暑。
降血糖：蚌肉苦瓜汤是降血糖上品。苦瓜粗提取物含类似胰岛素物质，有明显的降血糖作用。中医认为，苦瓜性味甘苦寒凉，能清热、除烦、止渴。
养血滋肝：苦瓜味苦，生则性寒，熟则性温。生食清暑泻火，解热除烦；熟食养血滋肝，润脾补肾，能除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳。但吃苦瓜也应注意不要损伤脾肺之气。尽管夏天天气炎热，但人们也不可吃太多苦味食物，并且最好搭配辛味的食物（如辣椒、胡椒、葱、蒜），这样可避免苦味入心，有助于补益肺气。
银鱼苦瓜
材料
银鱼干200克，苦瓜300克，盐、鸡精、白糖、料酒、食用油各适量做法
将银鱼干洗净晾干；苦瓜洗净切片。
锅洗净，置于火上，加入适量食用油烧热，放入银鱼干炸香捞出。
锅内留油，放入准备好的苦瓜片炒熟，放适量的盐、鸡精、白糖、料酒调味，再加入准备好的银鱼干，翻炒均匀即成。
凉拌苦瓜
材料
苦瓜300克，圣女果1个，盐、味精、醋、生抽各适量做法
苦瓜洗净，剖开，去瓤、去籽，切片；圣女果洗净备用。
锅内注水烧沸，放入苦瓜片焯熟后，捞起沥干并装入盘中。
加入盐、味精、醋、生抽拌匀，放上圣女果装饰即可。
专家点评
本菜具有清热泻火、降压降糖的功效，适合高血压、糖尿病以及热性疾病患者食用。