秋葵为锦葵科一年生草本植物，别名羊角豆、咖啡黄葵、黄秋葵、毛茄等，在夏秋时节开花，花大而美丽，该植物除了食用，还适用于庭院点缀。
秋葵原产于非洲的埃塞俄比亚，因为这一区域的地理环境相对封闭，所以在漫长的历史时期都只是当地居民的小食而已，直到20世纪初才由印度引入我国。它的可食用部分是果荚，脆嫩多汁，滑润不腻，香味独特，深受人们青睐。近几年，在中国的台湾和香港地区、日本及西方国家已成为畅销的营养保健蔬菜，在非洲许多国家已成为运动员蔬菜的首选，更是老年人的保健食品。
低脂、低糖的健康蔬菜
近年来，秋葵风靡全球，与其低脂低糖且含有多种有益健康的成分有关。秋葵嫩荚富含维生素A、胡萝卜素，维生素C、E等，尤其是维生素A与胡萝卜素含量在食品中排在前列。这两种物质都有益于视网膜健康、保护视力，预防白内障的产生。
秋葵嫩果中含有阿拉伯聚糖、半乳聚糖、鼠李聚糖、蛋白质、草酸钙等，经常食用可帮助消化，增强体力，保护肝脏，健胃整肠；其含有的果胶、牛乳聚糖等具有帮助消化，治疗胃炎和胃溃疡，保护皮肤和胃黏膜之功效；黏蛋白有保护胃壁的作用，并促进胃液分泌，提高食欲，改善消化不良等症；含有的铁、钙及糖类等多种营养成分，能预防贫血；含有丰富的植物黄酮，结合各营养元素能促进人体自我调理，从而确保内分泌平衡，抗衰老，抗疲劳，富含锌、硒等微量元素，能增强人体防癌能力。
秋葵嫩荚中大量的可溶性膳食纤维和维生素C,不仅对皮肤具有保健作用，且能使皮肤白皙；膳食纤维还可带走人体内的垃圾，是很好的减肥食品。
一般人群均可食用秋葵，尤其适合胃炎、胃溃疡、贫血、消化不良者食用，特别是青壮年、运动员更应该多吃。但是，秋葵属于性味偏于寒凉的蔬菜，脾胃虚寒、容易腹泻或排软便的人不可多食。
吃秋葵最好不要去掉黏液
秋葵切段的时候会有黏液流出来，有些人为了菜肴美观，会事先把黏液洗去再炒。其实黏液是秋葵的营养精华所在。有人认为这种特殊的黏液是蛋白质丰富的标志，但它实际上是由一种叫做多糖的物质决定的。所谓多糖，就是很多个葡萄糖联在一起组成的大分子物质，清洗海带时那种黏腻的感觉就是多糖在起作用。
这种黏性物质（糖聚合体）中主要成分含有果胶、黏性糖蛋白、维生素A和钾。黏性糖蛋白是一种由胶原和黏多糖类物质组成的多糖、蛋白质混合物，它可以增强机体的抵抗力，保护人体关节腔里关节膜和浆膜的润滑作用，也能保持人体消化道和呼吸道的润滑，促进胆固醇等物质的排泄，减少脂类物质在动脉管壁上的沉积，保持动脉血管的弹性，防止肝脏和肾脏中结缔组织萎缩和胶原病的发生。
多糖类物质还能刷洗肠道，适合糖尿病人和减肥人士食用。
秋葵的挑选与保存
形状饱满、直挺的，才是生长优良、品质较佳的秋葵。秋葵越小越嫩，长度为5~10厘米是最好的。用手轻轻捏，感觉不发硬，有点韧度为好。表面饱满鲜艳，脊上有毛的为佳，颜色发暗发干则是老了。果身出现黑色斑痕，表示秋葵的运送过程受到伤害，品质受损，较易腐烂。秋葵在较高的温度下，由于呼吸作用加强，使组织快速老化、黄化及腐败。
秋葵是生活在热带地区的植物，所以怕冷。如果把秋葵放进4℃的冰箱里储藏，它们很快就会长冻疮，出现水渍一样的斑痕。一旦任由冻伤发展，秋葵很快就会软烂腐败了。秋葵最好储存于7℃~10℃的环境中，约有10天的储存期。
买来秋葵后要防止擦伤，否则擦伤后数小时即变黑。忌用铜、铁器皿烹饪或盛装，否则秋葵会迅速变色，虽然对人体无伤害，味道却会打折扣，也不美观。
秋葵的吃法多样
秋葵除可生食外，还有炒食、煮汤、做色拉、油炸、凉拌、酱渍、醋渍、制泡菜等多种烹调方法。秋葵既可以单独煮食，也可以和其他的食物一起烹调。黄秋葵常被用来熬制浓汤或者炖肉，它可以使汤的口感变得浓稠，味道更鲜美。这是由于秋葵特有的果胶成分，使汤变稠。
秋葵肉片、秋葵鱼片、素炒黄秋葵、秋葵香虾、秋葵肉（鱼）片汤、秋葵番茄浓汤，都是由秋葵做出的鲜美菜肴。在欧洲和美国，秋葵是很受欢迎的蔬菜，秋葵拌空心粉沙拉也很常见，美国还有一道名餐秋葵什锦汤饭。在日本，秋葵还常被用来和酱油或柴鱼片凉拌，或者做成秋葵烤鳗鱼拌饭、秋葵寿司卷等。
秋葵在凉拌和炒食之前必须在沸水中烫几分钟以去涩味。为了保持秋葵的营养成分和口感，氽水时间不要超过三分钟。不能用铁锅烹饪，以防变色。做秋葵炒鸡蛋或者秋葵炒肉丝等，不要加水，大火爆炒变色即可，炒制时间不要超过五分钟，炒久了营养就流失了。
秋葵性偏寒凉，烫熟后蘸着掺有蒜末、辣椒末的酱油食用可减轻凉性。
葱香秋葵
【主料】秋葵350克
【调料】大葱20克，生抽8克
【做法】秋葵洗干净，放入沸水中烫熟，捞出，放入凉水中冲凉，捞出切段。大葱洗净切花备用。秋葵段盛入盘中，撒下葱花，淋入生抽拌匀即可。
豆腐拌秋葵
【主料】秋葵300克，豆腐1块
【调料】盐1匙，生抽1/2小匙
【做法】秋葵烫熟沥干切成星星状，在研钵里把豆腐和调味料磨匀，加入秋葵拌匀即可。