“趁热吃”一向是中国人待客的一句客套话，不过，这种礼节似乎应该改改了。
近日，据台湾癌症临床研究发展基金会的一项报告指出，吃得过冷过热都会有损肠道和身体机能，平时多吃和体温相近的食物，可以延缓肠胃老化，助人延年益寿。
中国人的饮食一直离不开“热”字
从冒着热气的面条，到馅料热乎的包子饺子，以及滚烫的火锅，中国人的饮食一直离不开“热”这个字。中国烹饪协会副秘书长边疆表示，这是因为，亚洲人体质相对较弱，吃热食可以为身体提供更多的能量，帮助人们御寒保持体温。相比之下，欧美等地的人体格更壮，平时吃得食物本身热量更高，因此对食物温度没有特别的要求，所以他们的饮食结构中冷食较多。
“当然，中国人爱吃热还有一个原因是，许多食物的美味需要温度来‘激发’，而中国人的味觉和嗅觉早已适应了这种被温度激发出的香味，所以热食成为国人千百年来不变的饮食习惯。”边疆说。
尽管如此，现在却有越来越多的研究显示，饮食过热和食道癌等多种消化道疾病息息相关。这是因为人的食道壁是由黏膜组成的，非常娇嫩，只能耐受50—60℃的食物，超过这个温度，食道的黏膜就会被烫伤。过烫的食物温度在70—80℃左右，像刚沏好的茶水，温度可达80—90℃，很容易烫伤食道壁。如果经常吃烫的食物，黏膜损伤尚未修复又受到烫伤，可形成浅表溃疡。反复地烫伤、修复，就会引起黏膜质的变化，进一步发展变成肿瘤。
中医也不主张饮食过热
中国中医科学院东直门医院内科教授姜良铎说：“在消化道内，食物的消化过程适宜在接近体温的温度下进行。过热的食物会导致气血过度活跃，胃肠道血管扩张，对肠胃产生刺激。”
我们的口腔和食道表面都覆盖着柔软的黏膜。正常情况下，口腔和食道的温度多在36.5℃—37.2℃，所以适宜的进食温度是10℃—40℃，能耐受的高温也只在50℃—60℃。在接触到75℃左右的食物时，娇嫩的黏膜就会有轻度灼伤。幸好这些部位的血液循环非常丰富，受伤的组织会及时的脱落、增生、修复，所以偶尔一点点的轻伤可以很快恢复。
因此，最合适的食物温度是“不凉也不热”。“许多家长在给小宝宝喂饭时，都会吹至微温后再喂，其实，这个温度对成人来说同样是最合适的。用嘴唇感觉有一点点温，也不烫口，就是最适宜的。”姜良铎说。同样，人们在饮水时也应该讲究温度。日常最好饮用温水，水温在18—45℃之间。过烫的水不仅会损伤牙齿的珐琅质，还会强烈刺激咽喉、消化道和胃黏膜。即使在冬天，喝的水也不宜超过50℃。如果实在怕冷，可以多吃些姜、胡椒、肉桂、辣椒等有“产热”作用的食物，既不会损伤食道，还有额外的保健功效。
吃得消？吃不消！
而那些经常吃烫食的人，情况可不那么良好咯！口腔、食道黏膜在不断的热刺激下，一直重复着上面的修复过程，黏膜也就不停地增生增厚。增厚了的黏膜对热刺激的反应逐渐降低，可爱吃烫食的人却一直追求感受到饭食的高温度这件事，如此陷入一个越来越不怕热、越不怕热会越要吃烫食的恶性循环。再加上食道黏膜的神经反射本来就很迟钝，往往受了伤自己也没有察觉到，于是主人的大脑便错误的接收到如此讯息：我们很好，让高温来得更猛烈吧！
黏膜生气了，后果很严重
由于没有引起主人足够的重视，可怜的黏膜们也就经受了日复一日的折磨。在这样的恶性循环中，黏膜接受着越来越严重的灼伤刺激，就会逐渐引发口腔溃疡、食道溃疡和食道炎等问题。
除了食道外，牙龈的意见也很大：食物太烫，牙龈会被烫伤。可还来不及修复，又一批烫食进口了。长期下去，牙龈就会用溃疡来抗议了。长期的烫食还会引起牙本质过敏，引发过敏性牙痛。
大家都有不小心吃了烫食的经历，不想吐出来时通常会让食物在口腔中快速倒几下，囫囵吞枣地咽下去。而热爱烫食的人每顿饭都是如此。这会让食物在口腔还没充分咀嚼并与唾液混合，就进胃了，加重了胃的负担，影响了食物的消化和吸收。而这些烫食也会让溃疡啦，炎症啦就在食道扎营了。
可食道也不愿意整天破破烂烂的，只好不停地增生修复。在这样一次次的伤害——增生——修复过程中，增生的细胞中会渐渐产生出一些坏分子，也就是形态、功能不正常的“异形性”细胞。当这些不正常的细胞多了，恶变也就发生了。食管黏膜上皮的表面就会出现癌肿，随着癌组织的不断壮大，癌肿侵占食道的空间也越来越多，很多患者都是感到吞咽困难或有异物感才到医院就诊，这时候一检查，得！食道肿瘤，做手术吧！