牛油果又名鳄梨，属樟科鳄梨属，常绿乔木，是一种著名的热带水果，也被人们称为超级水果。之所以称为鳄梨，是因其外形像梨，表皮粗糙又有无数隆起的小包，好似鳄鱼皮。又因其含油脂高，故又被称为牛油果、油果、酪梨等，其颜色以紫黑色和绿色较为常见。鳄梨原产于南美洲，目前在世界大多数热带与亚热带地区都有种植，而最主要的产地是美国、智利、墨西哥、多米尼加、巴西、哥伦比亚、新西兰等国家和地区。
我国于20世纪初引进牛油果，以墨西哥系为主，仅在广东、福建、台湾、云南有少量栽培，但目前海南、台湾、广东、广西、云南、四川、福建、浙江、江西等地都有栽培和分布，广西已成为我国重要的牛油果生产基地。
牛油果的营养价值
牛油果营养成分及含量因品种和产地的不同也有不同。与其他水果相比较，牛油果富含脂肪，且不饱和脂肪酸含量高达80%，油酸（十八碳一烯酸，C18：1）所占比例很高，而油酸被称为健康脂肪；牛油果中糖分含量低，蛋白质含量高，维生素A、维生素E、维生素C、维生素B等含量丰富，钾、钙、铁、镁、锌等多种矿物元素也充盈其中。因其含脂肪高，又具高蛋白和低碳水化合物、高纤维等特点，故又有粮食水果之称。在热带，美洲人把牛油果当粮食食用。欧、美、日等许多国家的居民都视牛油果为果中珍品。
牛油果与心血管疾病
1.牛油果可降血脂
牛油果可降低血液中低密度脂蛋白（LDL-C，坏胆固醇）。低密度脂蛋白属于载脂蛋白，是血脂在血液内运转的一种形式，它的功能是运转内源性胆固醇，是将脂类由肝脏向外运转，如果增高的话，不利于脂类分解代谢，会引起血浆胆固醇和甘油三酯增高，形成高脂血症，所以我们将它称为坏胆固醇。有研究发现，牛油果和橄榄油、杏仁一样，有清除血液中坏胆固醇的作用，食用牛油果3个月后就能减少体内大约12%的低密度脂蛋白。研究发现，每天半个~1个牛油果比吃低脂食物更有利于降低低密度脂蛋白。
还有研究表明，连续一周的高牛油果膳食，除了可以减少人体22%的低密度脂蛋白含量，还可以提高高密度脂蛋白含量。高密度脂蛋白（HDL-C，好胆固醇），也是血脂在血液内运转的一种形式，它的功能与低密度脂蛋白相反，主要是清除血液和细胞中过多的胆固醇和低密度脂蛋白，将沉积在血管壁上的胆固醇、血小板颗粒剥离带回肝脏，转化为胆酸，最后变为胆汁，经胆道肠道排出，故又称血管壁清洁工。它的增高有利于脂类分解代谢，所以我们称之为好胆固醇。如果人体内高密度脂蛋白含量不够，可以食用牛油果帮助降低血脂含量。
2.牛油果可预防心脑血管疾病
牛油果富含维生素A、维生素E、维生素C和微量元素硒(Se)等多种抗氧化物质及矿物元素，对心血管具有保护作用。研究人员建议，将牛油果作为膳食的一部分，不仅可以降低低密度脂蛋白，还能抗氧化，防止脂蛋白氧化对动脉造成损害，对预防冠心病、中风等心脑血管疾病有积极的作用，可以减少冠心病发生的机会。
牛油果的食用方法
牛油果的食用方法有多种，可根据自己的喜好选用，以生食、鲜食为好。将牛油果切成两半，将果核去除，用勺子将果肉取出后，可以做蔬菜沙拉、水果沙拉，或用它涂抹面包、馒头，或与果酱混合后入菜，还可以作为三文鱼的蘸料。