山药一种可以入药的保健食物，在干燥，易发病的季节，吃它好处可多了，不仅可以减肥，还能预防春季多种疾病，那山药怎么吃才能起到这样的功效呢？山药的功效与作用
1、补虚抗衰
山药味甘，性凉润，入肺、脾、肾经。怀山药里的青春因子DHEA比一般的山药还要高，DHEA的主要保健功效是抗衰老、增强免疫功能和改善性功能。
2、强壮养颜
山药含有能大量供给人体多种糖蛋白质的混合物黏液蛋白，能增加黏膜与皮肤的润滑度，减少皮下脂肪蓄积，是很好的美容食品，起到养颜健身的作用。
3、健脾益胃
山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，临床上常与胃肠饮同用治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症。
4、益肺止咳
山药含有皂甙、黏液质，有润滑，滋润的作用，故可益肺气，养肺阴，治疗肺虚久咳。
5、降低血糖
山药含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。
6、延年益寿
山药含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，取得益志安神、延年益寿的功效。
教你辨别铁棍山药
看“体形”：铁棍山药是山药中比较细的一种。由于市场上对铁棍山药的品质要求比较严格，因此，采摘下来的铁棍山药都比较顺直，粗细较均匀，头尾的粗细差别不大，且一头一尾的直径都要超过一角钱硬币的直径。而与它长相类似的山药，同等长度的话，往往可以看出比较明显的一头粗、一头细。
看颜色：铁棍山药的外皮呈土褐色，比起和它长相稍有些类似的河北山药，颜色要稍深一些。将铁棍山药蒸熟，可以见到里面的山药肉质地细腻，且颜色微微发黄；而看起来相似的假铁棍山药，肉质洁白、质地也稍稍疏松一些。
比肉质：铁棍山药的肉质比较细腻紧实，这才有了“铁棍”山药之称。由于结构紧实，因此在制作成熟以后，口感才会绵密细腻、又沙又绵，这也正是人们喜爱它的原因。可肉质该怎么看呢？取一根山药，用一只手轻拿山药的中央位置，轻轻地上下晃动，山药两头也会随之轻微晃动，但不会断成两段，这样的山药，就是铁棍山药。普通的山药由于含水分大，质地比较脆，轻轻一晃就会断裂。
看尾端：除了注意山药两头的直径粗细外，还要看一下山药的尾端的形状。铁棍山药的尾端形状浑圆，其它品种的山药尾端则偏尖。
比口感：蒸熟的铁棍山药，口感绵密，又干又绵又甜。其它山药，吃起来口感要疏松一些，感觉有些“水”，没有那么绵，味道也稍稍有些麻。
食用方法：
蒸食：山药蒸好后，浇上蓝莓汁，或是糖桂花，非常美味。
煮粥：大米煮成粥，加入白糖和蒸熟捣烂的山药泥搅匀，可健脾补肺，强身健体，滋肾益精，非常适合体弱多病者和中老年人食用，若再加入红枣煮，则滋补效果更好。
煲汤：山药搭配不同的食材煲汤，可以达到不同的食用效果。春季当以健脾祛湿为主的赤小豆淮山煲龙骨汤