大部分鲜牛皮不能及时送往制革厂加工。为了避免腐烂，便于贮藏和运输，必须对鲜牛皮进行初步加工。
一、贮藏前的初步处理
1、清理。去除皮上的残肉、粪便、泥土、脂肪等无用部分。
2、防腐。基本原则是去水、低温和利用防腐剂抑制微生物和酶的作用。干燥法：一般采用自然晾干，把鲜皮肉面向外用数根竹竿撑开，放在通风荫棚下晾晒至含水量15%以下即可，以利防腐。
盐腌法：⑴干盐腌法。用牛皮重25%-30%的干盐均匀地撒布在肉面上，使皮内失去水分，达到防腐目的。为了提高保藏效果，可在干盐内加入盐重1%-1.5%的对氯二苯和2%-3%的萘。腌后6-8天牛皮的内外盐浓度达到平衡。⑵盐水淹法。将生皮浸入25%食盐水溶液池内，水温保持15℃。24小时后取出，沥水2小时，再撒入牛皮重25%的干盐。为了防止盐斑，可在盐中加入盐重4%的碳酸钠。⑶盐干法。即先盐腌，再干燥至含水20%，此法的优点是防腐力强，能避免生皮干燥时发生硬化，断裂等缺陷，并使贮藏期延长。
二、生皮贮藏
1、仓库条件。仓库内要求通风换气良好，库温不应超过25℃，空气相对湿度为65%-70%，使生皮含水量保持12%-20%。要有防潮、隔热条件和水泥地面，场地宽敞，便于检查和倒垛。但要防止阳光直射，以免皮张变质。
2、堆垛要求。⑴铺叠式。将牛皮完全铺开，使上面一张毛面对贴下面一张肉面，如此层层堆叠。这种方式最佳。⑵鱼形式。将每张生皮毛面向外，沿着背线折叠，然后毛面对毛面层层堆叠。⑶小包式。将生皮毛面向外折成小包状，再将8-10个小包叠成一堆。为了减少皮堆与空气接触，通常在堆好堆后，上面覆盖一张生皮，并在上面撒一层食盐。库内堆皮应堆放在木垫板上，皮堆间距为40厘米，行间距离不少于2米。
3、药物处理。生皮如需长期保藏，为了避免虫害，进库时进行防虫处理。可用敌敌畏1份溶于999份煤油中，用喷雾器喷洒在皮上即可，每张皮约需10毫克。煤油为易燃品，操作时注意防火。
4、仓库管理。仓库必须由专人管理，经常检查库内温度和湿度，防止虫害。
三、生皮运输。用火车运输，车箱必须清洁干燥，通风良好，保持适当的温度和湿度。用汽车运输，应当备有雨布，防止日晒雨淋。装卸车时，尽量使皮铺平，以防折断。由于干皮容易吸水应尽量缩短运输时间，尽量避免阴雨天运输。