国人饮水已经不再满足于解渴，而更在意饮水的健康。这种消费观念催生了我国高端饮用水的出现和发展。
近几年来，高端水正成为饮用水市场的一个新的增长点，并正在形成一个崭新的市场，这个市场还远没达到饱和。一个显着的表现在于，中国市场上各种高端水品牌爆炸性的出现：国外高端水品牌正在蜂拥进入中国，而国内高端饮用水的品牌亦层出不穷，市场竞争正越来越激烈。种种迹象表明，这一新兴市场充满活力和前景，而这正是时代周报高端水专题所关注的焦点。
当中国人已然进入高端矿泉水消费时代的时候，关于高端矿泉水的标准讨论却才刚刚开始。
2014年4月，卫计委下发《〈食品安全标准包装饮用水〉征求意见稿》（以下简称“《意见稿》”）提出不得再使用“饮用矿物质水”的名称。这预示着，2008年才被纳入瓶装水水种的矿物质水，可能很快成为历史。而这也意味着，通过往饮用水添加物质而人工制造的高端水可能遭到抛弃。
数据显示，2013年，中国瓶装饮用水行业销售收入达1014.22亿元，同比增长23.24%.而每500毫升价格在3元到8元的饮用水市场，近几年更是保持50%至60%的速度持续增长，目前其市场销售容量超过100亿人民币，占整个饮用水市场的10%.
但何为“高端矿泉水”仍然困扰消费者。6月21日，时代周报记者探访饮用水终端市场发现，在高端矿泉水企业强大的营销面前，很多消费者至今对高端矿泉水概念模糊不清，他们普遍认为高价水即是高端水。
“将高价水当做高端水这种认识是错误的，还要看它的水源地，天然矿泉水的水质来源良好，是高端矿泉水的主要标准。”北京公众健康饮用水研究所常务所长赵飞虹接受时代周报记者采访时表示。
目前，中国包装水行业已经形成了四大集团军，以康师傅、可口可乐为代表的矿物质水，以娃哈哈为代表的纯净水，以农夫山泉为代表的天然地表水，以昆仑山、西藏5100、恒大冰泉为代表的天然矿泉水。
随着标准的出台，人工添加的矿物质水正在淡出高端水的行列，而近年来异军突起的天然矿泉水正成为高端矿泉水的主力军。
尽管对于高端矿泉水的具体标准仍没官方说法，但随着消费理念的更新，“何为高端水？”这一命题的答案正趋于明朗。
人工添加或退出高端舞台
时代周报在对目前价格相对较高的瓶装饮用水市场进行梳理之后发现，以苏打水、磁化水、太空水等概念拉升附加值的饮用水占据了高价水的很大部分。
这些水声称添加了特殊物质，能够为人体提供营养，甚至声称能够治疗疑难杂症和预防癌症。
但时代周报记者在调查中发现，大部分饮用水宣传的概念功效并不靠谱。在业内专家看来，不管是从实验的角度还是研究的角度来看，相关概念功效都被证实了为不可能。而功能水在更大的意义上属于厂家拉升价格的炒作。
事实上，2013年10月1日起实施的《涉及饮用水卫生安全产品标签说明书管理规定》对功能型的高端水市场进行了规范，其中要求涉水产品标签和说明书中不得标注、明示或者暗示具有防治疾病作用的功能，虚假、夸大使消费者误解或者欺骗性的文字、图形以及与生活饮用水无关的内容，以及出现“碱性水”、“活化水”、“富氧水”、“功能水”等内容。
但由于功能型概念能够拉高饮用水的附加值，因此直到目前，有很多企业仍然在大力地推广所谓的功能水。2014年2月，娃哈哈集团高调推出“富氧水”产品，宣传其溶解氧含量为普通饮用水的6-10倍，能够补充人体需氧量，该产品一经推出引发业内专家的强烈质疑。
2014年4月，卫计委《意见稿》提出不得再使用“饮用矿物质水”,随着天然和健康的消费理念日益深入人心，更多的消费者对于有人工痕迹的饮用水正在越来越排斥，这也意味着人工添加型的瓶装水正在退出高端舞台。
高价不等于高端
6月21日，时代周报记者走访多家广州市的大型超市。据超市售货员对记者表示，法国依云和昆仑山矿泉水相对来说卖得不错。
记者随机采访了近10名消费者，他们对于高端矿泉水的概念一直模糊不清，相较于一般的农夫山泉和华云怡宝，有市民专挑价格相对高的饮用水。
事实上，用价格评判饮用水的好坏，并不靠谱。“水源的水质都是一样，加工处理工艺也没有多大的成本差异，价格的高低企业自己说了算。”一名恒大冰泉矿泉水销售人员对时代周报记者坦言。
自称20年不喝自来水的水质专家赵飞虹，研究矿泉水水质已10余年，她告诉时代周报记者，除了高端矿泉水的高价外，还要看它的水源地，水源地对于高端矿泉水来说非常重要，至少它是决定这款矿泉水是否高端的首要条件。
如果要取得水质优良、污染少的矿泉水，只能到偏远、交通落后的地区，寻找矿泉资源。
不同于城市周边的水，偏远地区的矿泉水水源地，要承担当地环境保护问题，要圈很大的地，不能让周边人员的活动影响其水质，此外矿泉属于矿产资源，对其征收矿产资源费用，同时矿泉水要经过长途运输，除广告营销外，售价自然高，
以法国依云水为例，其在中国属高端水，但在欧洲则是一个大众品牌，依云330ml瓶装水在中国售价普遍达到10元，而在欧洲仅约4元人民币。
而且并不是高价意味着优质。作为高价水代表的依云多次被曝出现质量问题。据不完全统计，自2006年6月起，依云已被曝光六次菌落数超标、亚硝酸盐超标。
赵飞虹告诉时代周报记者，她曾于2001年在超市购买了依云矿泉水，当时在实验室检测发现，水质确实很好。但去年，她又在超市购买了依云矿泉水，检测发现，依云矿泉水的水质远不如从前，各项指标连中国长白山、昆仑山等地的矿泉水水质都赶不上。
天然矿泉水成为高端主流
那么什么样的标准可以评判高端水？时代周报采访了多位饮用水专家，在专家们看来，水本身的优劣成为共识。
“从技术角度讲，大家对水源地比较关注，如果水源地来自城市边缘，那么即使再高价也不能称其为高端水。”一位长期关注饮用水市场的专家对时代周报记者说道。
而基于此标准，天然矿泉水成为饮用水高端市场的宠儿。不同于人工添加物质的功能性概念水，天然矿泉水在特定地质条件下形成，并存在于特定地质构造岩层中的地下矿水。
目前，我国共有四个专门针对瓶装水的标准，分别是《饮用天然矿泉水》、《瓶装饮用纯净水》、《瓶（桶）装饮用水卫生标准》、《瓶（桶）装饮用纯净水卫生标准》。其中，前两个是产品标准、后两个是卫生标准。
2014年出台的《意见稿》将除天然矿泉水以外的所有包装饮用水都纳入统一标准。也是说，上述提到的四个瓶装水国标中，除《饮用天然矿泉水》外，将统一合并为《食品安全标准包装饮用水》，这被外界解读为瓶装水国标即将实现“大一统”.
事实上，从国际食品法典委员会的规定标准来看，关于瓶装水有两个标准，一个是矿泉水标准和其他矿泉水标准，我国新国标的出台和天然矿泉水的受重视，说明中国矿泉水标准正在逐步向国际标准靠拢。
而天然矿泉水的标准被独立出来也意味着其地位的上升。市场的反应同样如此，统计显示，目前我国高端水市场正以每年40%的速度扩容。昆仑山雪山水、五大连池水、西藏5100冰川水、恒大冰泉等几大品牌更是发展势头迅猛。
从上述几款高端水品牌来看，其所宣称的高端均体现为优质水源地-如昆仑山矿泉水宣称的青藏高原6000米海拔雪山融水，恒大冰泉的长白山3000万年深层矿泉等等。
“水源地决定未来水是否卖高端，至少现在有这样一个趋势。”赵飞虹对时代周报记者说道。