腌制是早期保存蔬菜的一种非常有效的方法。现今，蔬菜的腌制已从简单的保存手段转变为独特风味蔬菜产品的加工技术。酱腌菜这一传统食品是我国人民历代智慧的结晶，是祖国宝贵文化财富的一部分。
所谓腌制食品会致癌这一说法，从科学角度来说是根本站不住脚跟的。“所有的腌制食品都含有有毒物质，但不能说所有腌制食品都有毒。有没有毒是看食物所含有毒成分是不是达到了一个量，达到产生毒性作用的那个量之后才能说它有毒。”中国农业大学食品学院营养与食品安全系主任何计国说，“我们吃了几百年的腌制食品，突然说它有毒是不合适的，况且腌制食品里的有些物质本身是杀毒的。”
腌制过程是以食盐为主，并添加（亚）硝酸钠（或钾）、蔗糖和香料等的腌制材料处理食品。通过腌制使食盐或食糖渗入食品组织中，降低它们的水分活度，提高它们的渗透压，借以有选择地控制微生物的活动和发酵，抑制腐败菌的生长，从而防止食品腐败变质。
所谓腌制食品会致癌这一说法，从科学角度来说是根本站不住脚跟的。“所有的腌制食品都含有有毒物质，但不能说所有腌制食品都有毒。有没有毒是看食物所含有毒成分是不是达到了一个量，达到产生毒性作用的那个量之后才能说它有毒。”中国农业大学食品学院营养与食品安全系主任何计国说，“我们吃了几百年的腌制食品，突然说它有毒是不合适的，况且腌制食品里的有些物质本身是杀毒的。”
何计国进一步解释说，“亚硝酸盐是一种强氧化剂，一般不会危害人体健康，也不致癌。大多数的亚硝酸盐在人体内以‘过客’的形式随尿排出，只在特定条件（适宜的PH,微生物作用）下，亚硝酸盐与胺类物质反应，才转化为致癌物--亚硝胺。”而我们平时所使用的化妆品、食用的香烟、啤酒等里面含有一定的亚硝胺，平时应多加注意。
腌制约一个月亚硝酸盐基本消失。腌制食品的周期一般有两种，一种是暴腌制，是腌制完之后可以立即食用；另一种是较长时间的腌制，这种情况下，腌制品在被腌制的4天~8天内亚硝酸盐含量，第9天后开始下降，一个月左右基本消失了，这个时候可以开始吃了。不过，何计国提醒，过量摄入亚硝酸盐会使人中毒。