南充冬菜与涪陵榨菜、宜宾芽菜、内江大头菜并称为四川“四大名腌菜”。南充冬菜菜型均匀,褐黑色、油润、有光泽;具有南充冬菜独有的酱香味和辛香味,香气浓郁;味道鲜美、质地脆嫩、咸淡适口。富含氨基酸、乳酸、蛋白质、维生素和多种微量元素。有开胃健脾、增进食欲、增强人体机能之功效。
清乾隆年间,南充酱园主张德兴,见嘉陵江边盛产芥菜,他突发奇想,将新鲜芥菜配以盐和香料,装入土陶圆坛密封后放置酱园内。事隔三年,恰逢立春之日,酱园内忽然飘出一股奇特的香味,原来是那个土陶圆坛突然破裂,芳香四溢,沁人心脾,众人闻香而至纷纷品尝,果然是爽口。此菜历经三个寒冬,立春之日喷香而出,众人取名为“冬菜”。
南充冬菜吃法多样,可以直接食用、熬汤、做馅或者炒,都非常好吃。
熬汤:在做肉片汤、丸子汤,又或者是面汤时,都可以加入南充冬菜,可以起到提鲜的作用。在做汤时,把冬菜先放入清水中,然后再放其他原料,这样熬出来的汤会特别鲜美。
拌馅:做包子、饺子、馄饨时都可以在馅中加入切碎的南充冬菜,这样也可以增加馅料的鲜味。
蒸炒:南充冬菜还可以用来蒸菜炒菜,例如可以冬菜扣肉、冬菜肉饼,还可用冬菜炒肉片,冬菜烧鱼、冬菜红烧肉等,味道都非常鲜美。