糖果是如今市场上比较大的行业之一，而且深受广大消费者的青睐。市场调研公司Technavio、Elmhurst的调查显示，美国糖果市场的销售额2016年全年将达到358.6亿美元，到2020年将达到381.9亿美元。从销量来看，2015年总销售量为73.1亿磅，到2020年销售量将增加到76.1亿磅，年复合增长率0.81%。
为了应对这种不温不火的增长预测，大型制造商正采取一系列措施以适应新的市场形势，包括对等并购，通过收购实现投资组合多样化，与当前消费趋势和国际扩张相协调等。
6月，亿滋国际准备以每股107美元的价格收购好时。这种组合将会缔造一个全球性的糖果帝国，但好时的董事会拒绝了这一邀约，到8月下旬，亿滋表示它将不再追求与好时公司的合并。
随着这项动议停止谈论，两家公司都必须考虑其他的选择来提高其糖果业务的盈利能力。
尼尔森数据显示，2015年占据美国糖果市场份额31%的好时公司已经采取了各种举措来提高绩效，包括收购Krave肉类零食公司和barkTHINS公司以实现多元化，寻求在中国建立更大的立足点以及依靠更时尚的消费者洞察力推动产品创新。
关键趋势：清洁标签
在这样一个活力色调和古怪口味并行的行业中，糖果公司正在战略性地评估如何应对消费者对于透明度和简单配料日益增长的需求。
今年2月，玛氏公司承诺在未来的五年里去除其巧克力、口香糖、糖果、食品和饮料产品中所有的人工色素。在这之前，雀巢公司和好时公司在 2015 年发布了类似的公告。
许多玛氏的产品已经不含无人工色素了，但该公司表示，它正在努力扩大该项努力的范围，以响应人们对天然配料日益增长的需求。但对于一些色彩艳丽的糖果品牌，比如彩虹糖、澳洲果汁糖Starburst和M&M’s，该倡议可能绝非易事。
箭牌营销公关经理Michelle Green在5月接受采访时说：“这是一个多年的承诺，因为首要的味道和品质是我们最关心的问题”；“甚至当消费者说他们在寻找某些元素时，他们也不愿意向味道妥协，这让彩虹糖继续成为彩虹糖”。
截下来便是与清洁标签相关的成本问题。某些被视为天然的配料对中小企业而言可能是巨额投资，如位于巴勒斯坦伯利恒的制造Peeps, Hot Tamales 和 Mike and Ike candies的 Just Born Quality Confections公司。该公司今年早些时候重新推出了突显透明度的企业网站，包括一系列最受质疑的配料；“然而，公司目前还没有计划对其在美国销售的广受欢迎的糖果产品进行配方调整”，负责贸易关系和公司事务的副总裁Matthew Pye在接受采访时这样表示。
“我们真的确信我们的配料没有错误。当然随着食品工业朝向非转基因和天然配料的方向发展，作为一家中等规模的糖果公司，要实施这些转变对我们来说是非常昂贵的，”Pye先生说，“我们会考虑使用与天然香精和色素等同的东西。之前我们在欧洲是这样做的。如今美国市场又面临同样的问题，这的确是一个昂贵的提议。”
最热门的风味和样式
在五月份举办的国际糖果和休闲食品展上，最热门的几个趋势包括大包装、大胆的风味、果仁薄片巧克力、酥脆口感以及一口咬的迷你体积。美国的盒装巧克力生产商和季节性糖果的领头者，Russell Stover糖果公司正以新的零食化系列产品扩展其市场空间，例如开心果薄片巧克力、焦糖巧克力脆片、两面都涂布海盐的椒盐脆饼和表面涂有巧克力的石榴、橙子和蓝莓。
美国糖果协会公共关系和市场通信部副主席Susan Whiteside表示，另一个最热门的趋势是巧克力和水果的组合，在过去的3年里这个组合的销售额增长了116%。
“我们看到大量创新的水果和坚果类休闲产品，看到那些出乎意料的搭配。” 她补充道：“现在不仅仅只有巧克力包裹蓝莓了，虽然它很受欢迎，产品开发人员正在开发那些搭配起来令人耳目一新的风味组合。”
在过去3年里，优质巧克力的销售额增长了56%，部分原因是受风味创新和与黑巧克力相关的健康益处所带动。Whiteside女士表示，近期的产品革新都聚焦于采用质的配料。
“在过去的几年，我们可以见到大量海盐，但是现在我们可以看到粉色的喜马拉雅海盐。”她强调。