2016年中国液态奶市场增长乏力，尼尔森数据显示，1-11月，液态奶销量仅增长0.4%。分种类来看，常温奶市场整体低迷，销量同比降1.8%，销售额增2%；但低温奶保持较好增长，销量增6.5%，销售额增6.4%。未来低温奶产品将成为新的增长动力，全国性乳业和区域性乳企纷纷加码低温奶业务。
低温奶迎来发展契机
蒙牛收购现代牧业股份后，蒙牛持股比例高于30%，根据港交所的规定，这将触发强制收购要约，蒙牛将以每股1.94港元的价格向所有现代牧业股东发出要约。
蒙牛方面公告称，本次收购是为了加强蒙牛在高端乳制品市场的定位，支持发展低温乳制品，现代牧业的上市地位不会受到危及。
在业内看来，蒙牛乳业此次增持是强化奶源控制，为低温转型做铺垫。有专家表示，低温奶将是蒙牛侧重发展的业务。现代牧业的奶源分布较好，对于蒙牛乳业的低温化产品战略转型能够形成支撑。
中国奶业协会秘书长谷继承此前指出：“2015年，全国原奶产量达3900万吨，其中低温奶增长迅速，占液态奶的比重已经接近三成。随着低温奶产业发展不断完善，未来低温奶将持续快速增长。”数据显示，目前我国经营低温奶产品的企业数量已经超过了400家，并且区域龙头乳企的低温奶增速达到了20%左右。
业内专家介绍，相较于采用高温灭菌工艺的常温奶而言，以巴士杀菌奶为代表的低温奶采用鲜奶为原料，全程冷链贮销，是世界各国液态奶消费的主流产品。低温奶快速发展的契机主要是上游奶源发展带来的机遇，大型牧场规模化发展，奶源各项指标不断提升，给低温奶发展提供了价廉物美的奶源；同时，消费升级时代已经到来，低温奶可以更好地迎合这种趋势，并实现快速增长。
多家公司发力
由于保质期短、对冷链运输设备要求高，低温巴氏奶的原料奶必须近取得，且销售半径也只有300-500公里。目前低温巴氏奶以城市奶及地方品牌为主，例如北京地区的三元、华东的光明、西南市场的新希望、广东地区的燕塘乳业、东北的辉山等。在低温酸奶方面，蒙牛、伊利、光明三大乳业巨头则占据全国六成市场。
此前现代牧业曾表示，要借助奶源优势，从一线城市入手，着力发展低温巴氏奶。业内人士表示，伊利与蒙牛加码低温奶势必会对现有行业格局产生影响。
除传统的乳业巨头外，区域性乳业也在利用产业链优势加码低温奶产品。
温氏集团的全资子公司、一直以原奶销售为主的温氏乳业2016年年底对外透露，将发力低温奶业务。温氏集团肇庆分公司副总经理林东介绍，2015年温氏乳业销售原奶近5万吨、成品奶8000多吨，预计到2017年年底实现奶牛存栏22000头、原奶产量约7万吨。目前，温氏成品奶主要涵盖巴氏杀菌乳、发酵乳、灭菌乳、含乳饮料4个类别30多种产品。公司表示，成品奶的销量增速为80%，其中巴氏鲜奶和酸奶两个品种是增长最快的，未来也会重点发展低温奶产品。
新希望集团旗下新希望乳业有关负责人此前也表示，2015年全国液态奶的增速只有5%，巴氏鲜奶却保持着每年24.3%的增幅。新希望乳业2016年6月在河北保定建立新厂，以生产低温产品为主。产品辐射半径除了保定市外，还包括北京部分区域。2016年4月份，西南地区的低温乳品工厂——新希望四川郫县新厂宣告竣工投产，总投资5.7亿元，预计年产能达到20万吨乳制品，3年内的销售规模达到20亿元。