当我们进入超市买各种乳制品的时候，不知道大家有没有注意到，不管是酸奶还是其他的乳制品，上面都品标注了添加了“益生元”或“益生菌”的字样，各位亲，是不是也很小编一样，不知道生菌、益生元是什么东东啊？小编刚开始还以为这俩家伙是双胞胎兄弟呢，不过经过小编辛苦地“研究”，发现这益生元和益生菌不但不是兄弟俩，而且还八竿子打不着呢。
益生菌是一种微生物，它是活的知道吗？是活的。是一类对宿主有益的活性微生物，是定植于人体肠道、生殖系统内，能产生确切健康功效从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性有益微生物的总称，它常见的种类有酪酸梭菌、乳酸菌、双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、放线菌、酵母菌等。益生菌在欧美发达，早已是家喻户晓的健康卫士，它对人类有很多的好处。
1.帮助营养物质的消化吸收许多益生菌株在胃肠道内可产生消化酶这些酶可帮助人体更好地消化所摄入的食品及吸收食品中的营养成分。益生菌还可竞争性抑制有害微生物吸收营养物质及进入血液循环系统。嗜酸乳杆菌是这方面的代表菌株可分泌消化乳糖的乳糖酶从而缓解乳糖不耐症。
2.产生重要的营养物质。益生菌能产生维生素包括泛酸、尼克酸、B1,B2,B6及维生素K等同时能产生短链脂肪酸、抗氧化剂、氨基酸等等对骨骼成长和心脏健康有重要作用。
3.能够抵抗细菌病毒的感染。通过抑制有害菌的生长、抑制有害菌产生毒素、清除有害菌产生的毒素，可清除有害细菌对人体的伤害。
4.预防和治疗某些疾病如肠道综合症、呼吸道感染、生殖系统感染、过敏、口臭、胃溃疡等。
益生元则是一种膳食补充剂， 通俗点讲它不是活的。它通过选择性的刺激一种或少数种菌落中的细菌的生长与活性而对寄主产生有益的影响从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。对人体来说，优质的益生元，在通过消化道时，大部分不被人体消化，而是被肠道菌群吸收。最重要的是，它只是增殖对人体有益的菌群（益生菌），而不是增殖对人体有潜在致病性或腐败活性的有害菌。通俗来说，益生元是人体益生菌的“养料”。
益生元成分主要包括各种寡糖类物质或称低聚糖。简单来说，益生元是肠道中益生菌的食物，可促进肠道内益生菌的生长，但益生元不是活着的微生物。常见益生元低聚果糖、大豆低聚糖、异麦芽低聚糖、低聚乳果糖、低聚半乳糖、低聚甘露糖、低聚龙胆糖、低聚木糖、菊粉等。食物纤维是天然的益生元，包括：大麦、麦糠、全谷物、香蕉、苹果、无花果、草莓、四季豆、胡萝卜、蘑菇、叶类蔬菜、芹菜，坚果类及根茎类。那么益生元有什么功效呢？它被作用于大肠菌落时，有以下几个功效。
1、减轻便秘症状。很多益生元为在大肠中发酵的碳水化合物。通过发酵产生肠气体来增大肠体积从而缩短了消化物在肠中的逗留时间。便秘是由消化物在肠中逗留时间太长而引起的。经过时间短了自然有助于抵抗便秘。
2、降低肠PH值。益生元可降低肠道pH值，可有效抑制肠道腐败产物的生成，并促进肠道蠕动而促进排便。
3、调理细菌平衡。益生元可以帮助肠在经过抗生素，腹泻，压力或其它药物（非抗生素类）的干扰后恢复肠内细菌平衡。通过对某特定菌群的选择性的刺激而使平衡恢复。可能发生在很多种不同菌群上。
4、增强免疫系统。益生元本身对免疫系统无任何作用。但是通过改变肠菌落从而可能影响免疫系统。食用益生元低聚糖也可以通过促进双歧杆菌增殖而有效降低腐败细菌产生的p葡萄糖醛酸酶、偶氮还原酶、硝基还原酶等可催化前致癌原成为致癌物的酶活性。低聚糖也能同一定的毒素、病毒和细菌表面结合而作为～种免疫佐剂，可减缓对抗原的吸收，增强抗原的效价和人体体液免疫力。
所以说，那些牛奶的广告还是有一些可信的，不管是益生元还是益生菌，对人体的肠胃还是有好的作用的，所以常喝益生菌和益生元的牛奶是有益于身体健康的。