在美国不少城市的街道边，都可以看到一个圆形标志，白底中间一个大红圆点，圆点上一只大熊猫憨态可掬，熊猫头顶上一行英文：Panda Express，这是目前美国规模的中式快餐连锁企业：熊猫快餐。
1983年，熊猫快餐创办人程正昌在给自己的快餐店起名时，他想到中国的国宝——熊猫。正好当年中国政府送给美国动物园两只大熊猫，熊猫在美国一夜之间成为明星。目前，熊猫快餐在全球拥有连锁店2000家，年营业额高达数十亿元。
起点：用中国式的热情俘获美国人的心
熊猫快餐的创办人、数学系研究生程正昌，在毕业之前恐怕自己都没想到，有朝一日会投身于餐饮业，并成为“中式快餐大王”。此前， 他与之相关的经历是在堂兄的餐馆里打工。“我干这行其实很偶然。毕业那年，我有位堂兄在洛杉矶买了一家餐馆，开张在即却仍找不到适合的前厅经理，把我叫过去帮忙。没想到我竟然对这一行产生了如此浓厚的兴趣，还一干是40多年。”
其实，程正昌做餐饮业，是有“家族遗传”的。
程正昌1947年出生于江苏扬州一个厨师家庭，其父程明才厨艺精湛，烧得一手很好的浙江菜，曾在中国大陆、台湾和日本掌勺。虽从小受到炒、煮、煎、烹、炸等传统厨艺的良好熏陶，但程正昌起初并没有“子承父业”直接走上开餐馆、做厨师这条路。他5岁时离开扬州，13岁时移居日本，18岁再到美国。1970年，他从贝克大学取得的是与餐饮业“八竿子打不着”的数学学士学位，两年后又在密苏里大学取得硕士学位。
1973年，程正昌全家移民到加州的帕沙迪纳市。何以谋生？程氏父子商量再三，拿出全部积蓄在帕沙迪纳市一条老街上盘了家咖啡馆，经过改建，开了家名叫“聚丰园”的中餐馆，由其父担任主厨。
“我最初的目标，是要做‘中餐馆的麦当劳’。”程正昌说。
但回想创业初期，程正昌直言不易。聚丰园开张的个月，生意差得不行，营业额只有一万两千美元，也没有几位顾客，收入才几百美元。“我还记得有， 晚上8点钟时我们整个餐馆是空的，一个客人都没有，那个心情真是难过啊。突然来了两个人，哇，你可以想象那个时候我们对客人的到来是多么的感激。”
经营过程中，程正昌发现老式中餐馆的经营模式太老套，一成不变，已不符合形势需求，“要俘获美国人的胃，先要俘获他们的心”。程氏父子的对策是：坚持自己中国式的热情、地道的中餐口味。
“我和客人的交情不一般。比如有10个人来吃饭，我会帮他们点好菜，一个人5块钱，能弄得非常丰盛。有时菜上去以后，他们吃得精光。我也不用问，再加两个菜，他们会很惊喜。”如果客人因为没有座位去了别的地方，程正昌会追到停车场道歉，“很抱歉我们这么挤，但如果您愿意稍等一会儿，我可以送您一杯饮料。”
定位：瞄准美国人做生意 开餐厅是要教会他们吃中餐
程正昌说，一些40年前的客人，在马路上碰到，他都能叫得出名字。
程正昌还精心设计，将餐馆布置得简洁雅致，中西合璧。店堂的装修是传统的中式风格，店内轻轻回荡的却是美国的流行音乐。美国人到了这里，不仅颇有宾至如归的感觉，还享受到了实惠。
这样坚守多年，生意终于渐有起色。
聚丰园生意红火，引起大型购物中心开发商的注意。1983年，格伦德尔一家大型购物中心的开发商找上门来，问程正昌是否愿意在购物中心开一家中式快餐。程正昌答应了，在给快餐店起名时，他想到中国的国宝——熊猫。正好当年中国政府送给了美国动物园两只大熊猫，熊猫在美国一夜之间成为明星，于是家熊猫快餐开张了。
“熊猫快餐一开，个月赚钱了。1985年一口气开了4个店。生意这样一路做上去了。”
熊猫快餐有一句广告词：“在中古时代，欧洲混战，美国还以石器为主，中国人在研究好吃的菜了！”
而程正昌研究的是美国人怎么吃中国菜。他的定位很明确：瞄准美国人做生意。他说，因为在美国的中国人数量毕竟少，做美国人的生意才能把事业做大，要以美国人的喜好为出发点。熊猫快餐经营的是四川口味的中国菜，但有所改良。程正昌首先坚持中国菜肴的传统制作技巧：“中式快餐要完全保留中国菜肴的传统特色，决不能把中餐西化，否则美国人也不会再来餐了。要知道，传统的是世界的，人家美国人是专门来吃‘传统’的。”
而在坚持中国菜肴特色的前提下，程正昌不失时机地在口味上加以微调，尽量适合美国人“最喜欢甜酸味又略带一点辣”的独特口味。程正昌说：“美国人吃东西比较单纯，喜欢吃肉，种类比较少，有几种很满足。”在他看来，“口味微调”的动作方式用中国一句成语来说是“看人下菜”，如蘑菇炒鸡、花生辣鸡丁、酸甜排骨等，而他们的陈皮鸡尤其受欢迎，竟占了营业额的30%。
这种“中西合璧”的做法，既满足了美国人吃中餐的愿望，又充分照顾了他们的饮食习惯，大受欢迎，此培养出一大批“熊猫快餐”迷。
要求：一道菜做完4分钟还没有卖出去须扔掉
随着分店越开越多，程正昌对自己快餐王国的管理，也日趋成熟。
首先，布点策略以购物中心为核心，店面都开在购物中心和人流密集处。在位于格兰岱尔一家大型购物中心的家店开张后，程正昌将美国所有大型购物核心美食街、大学校园、图书馆、机场、超市，甚至连运动场都纳入了自己的开店计划。
其次，每新开一家店，都要不折不扣地做到“四个统一”统一招牌、统一装修、统一菜式、统一服务，以限度获得整体规模效应。菜品的原料都由加工商预先完成， 再由配送公司送到各个分店。菜肴烹调完全标准化，所有调料都按配方事先备好，装在固定的桶内，随用随取。每个店有20个品种左右，每月创新两个品种，特色品种全年保留。菜品种类不多，使得可以采取先做再点的方式，先把食品烹饪好，放在一张保温桌上让客人自己取，以节约时间。不过如果一道菜做完后放了4分钟还没有卖出去，为了保证质量，必须扔掉。
另外，熊猫快餐每开一个新分店，都有捐赠当地社区团体的惯例。新店开业时会将当日营业额的20% 捐赠给所在社区的非盈利机构，以支持社区建设。通过捐款及热心参与社区公益活动，熊猫餐厅在当地社区树立起良好的公众形象。
如今，程正昌一年当中有一半的时间在餐馆现场，很少在办公室。“我每天都在做这件工作。我在佛罗里达州的一个市，明天在另外一个市，后天会到其他地方。我希望能尽可能地视察每一家分店，做到每年至少视察一家分店一次。不过随着我们店面的增加，这个愿望越来越难达到。但我还是会尽量去做，因为这是我的工作中最重要的一部分，了解事情到底做得如何，这是你手中掌握到的最重要的资讯。”除了经常视察快餐店，程正昌还非常关注员工。“员工是快餐店的生命。我如果对员工好一点， 员工心情好，也会对顾客好一点。”
程正昌说他有自信，是管7万人都没有问题。
扩张：熊猫不上市 会把快餐办到中国吗？
程正昌的事业成功，还因为他有一个非常得力的“贤内助”。当年在密苏里大学读书期间，程正昌结识了正在读电子工程博士的蒋佩琪，两人在1975年结婚，育有3个女儿。随着熊猫快餐的声名远播，蒋佩琪也加入家族企业。
蒋佩琪生于缅甸，在香港长大。上世纪60年代赴美求学，在密苏里大学取得电脑硕士及电子工程博士学位。电脑软体开发方面的学识致使她非常注重计划性及效率，因此她在设计主管人员培训项目、提高企业各部门效率等方面做得卓有成效。夫妻的珠联璧合，使熊猫集团不断扩大，二人最终同时登上福布斯富豪榜。
对于未来的发展，程正昌乐观地表示：“按照目前的进度，如果分店的年增长率能够达到20%的话，到2020年，我们在世界范围内的熊猫快餐将超过10000家。”
据悉，现在每开办一家新的熊猫快餐店公司投资约为30万美元，很快可回本。
程正昌扩大经营的理念是决不负债经营。他新开的每一家分店都首先要保证赢利，然后再用利润去开新的分店，每一家分店都要在3年内收回投资。公司至今没有上市的计划，“我们没有必要上市，因为赚的钱足够投资。”
独特高效的管理之道，使得“美国熊猫快餐连锁集团”的年营业额，始终以两位数的增长率持续飙升。2001年，所有分店总营业额成长率在全美餐饮界百强连锁店中排名第4；2002 年一年甚至开了108个新店。如今，几乎每周都有3家新店开张，远远超过了美国本土快餐巨头汉堡连锁店汉堡王的开店速度，而且家家都赚钱。目前，程正昌已经把店开到了日本，下一步是到南美和北美的其他地方。
他曾表示，不会把熊猫快餐办到中国去：“中国不需要这样的中餐，竞争也太激烈。”但在回到家乡扬州时，程正昌似乎改变了这一想法。
现在，程正昌可以坐在办公室里，望着地图指指点点，盘算“熊猫”何时将占领整个美国以及更多的地方。这绝不是不可能完成的任务，“熊猫”已呈现出与“美式快餐”平分秋色的超强竞争态势。“我不会停是了，我起步可能比你慢，但我到达终点呢，不见得在你后面。我有这个信心，因为你在睡觉的时候我还在走。”程正昌说。