近年来饮料行业寒冬持续，碳酸饮料市场下滑已成为不可逆转的趋势，而功能性健康饮品则持续升温。中国有药食同源的传统，随着主流消费者对健康、天然等理念的关注，对饮料的选择上更趋于健康，在药材中提取成分来做草本饮料已成为一种趋势。
传统东方健康哲学如中国传统医药、印度阿育吠陀为什么能够在西方火热发展？2017年食品饮料行业中最热门的草药有哪些？如何利用这些草药开发新的产品？
致力于开发新型保健功能饮料的Ideas 2 Launch Launch Ltd公司的创始人兼首席执行官——Sophia Nadur女士于FBIF2017食品饮料创新论坛上述问题展开了精彩的演讲。
在西方，为什么越来越多的人用中医？
Sophia做了一个生动的比喻：西医对于健康的调养好比给汽车加汽油，让汽车拥有足够的燃料提供充分的能量。而中医更像是给汽车引擎加机油，使其更加润滑。也是说西方人把食物看作汽油，东方人把食物看作机油。
早前，在西方人眼里，中草药由于其自身奇怪的味道与长相而显得恐怖。现如今，越来越多的西方人接受了东方的中医治疗。这主要是由于西医对于因生活方式引起的疾病，譬如肥胖及其代谢综合征的预防与治疗，并没有东方传统医药效果好，这些疾病不适合“汽油”式疗法，更适合“机油”式疗法。
那么，我们来看看2017年哪些传统草药最受追捧？
目前，功能饮料主要致力于缓解精神压力、补充人体能量及提升机体耐力、增强人体免疫力这三方面。东方的传统草药能够很好地改善这些健康问题。
1. 缓解压力，使机体放松的产品
姜黄，一种植物的根，能够帮助身体缓解压力。在欧洲，已经有很多以姜黄为原料的产品。
人参，被研究的最多的草药之一，缓解压力与疲劳。
圣罗勒，帮助机体排毒、调节压力、减缓衰老
2. 补充人体能量、增强耐力的产品
阿玛拉齐，一种水果，富含维生素与矿物质，能够增强机体的耐力。
3. 增强机体免疫力的产品：
黄芪，能够降低胆固醇含量，增强免疫力，预防癌症。在美国的市面上有一款添加了黄芪的冰咖啡，Sophia表示其口感与功能性是妙不可言的。
如何利用这些逐渐“火”起来的草药开发新的饮料产品？
随着东方传统草药被越来越多的人接受，它也同时打开了功能饮品市场的一个缺口。Sophia对于想要进军该市场的品牌给出了三个关键的要点：
1. 围绕“低糖”的概念，降低产品含糖量。饮料也要low GI!
“健康消费理念”将成为未来我国饮料市场的消费新趋势。健康是消费者的诉求，低含量定位（低糖、低胆固醇、低热量）的产品将继续流行并呈增长态势。去年，金嗓子全新推出金嗓子草本植物饮料，其低糖和无糖两种特色口味成功打入市场。
在LOW GI健康新概念的引领下， LOW GI饮料应运而生。来自澳大利亚的含汽有机草本茶饮料HerbalFix，产品含7种有机草本，不含人工甜味剂和香精，低GI宣称，每罐只含84卡热量。
2. 产品中要含有至少一种东方传统草药作为功效成分
有行业专家表示，草本是中华药食文化，凉茶草茶是传承国粹经典，未来植物大健康饮品市场份额还会在不断增长，也是人类关注健康发展趋势之一。但不同的草本食材，同的搭配方式及熬制时间，都将影响草本饮料的最终效果，比如薏米有祛湿的效果，但其本身属凉性，用量过高则会起反作用。规范化、流程化生产是关键。
3. 把握口味、功能、包装的吸引力与价格的可承担性之间的平衡
去年夏天， 统一推出新品Nature lab自然实验室——唤醒（REVIVE）植物能量饮料，包装上摒弃以往功能饮料金色、红色、橙色等暖色调，主视觉包装为墨绿色，瓶盖为黄色，更加贴合“植物能量饮料”的定位。产品配方中含有奥地利接骨木花、巴西绿咖啡、中国人参、秘鲁胡宁玛咖，具有恢复身体能量的功效。很好地平衡了口味、功能、包装与价格。
这方面做得国内做得好的产品很多，如王老吉凉茶，加多宝凉茶，和其正凉茶，江中猴菇饮料，江中蓝枸饮料，金嗓子草本植物饮料等。
东方传统草药从营养健康角度来看固然很好，不过Sophia也提出了开发以其为原料的饮品面临的一些问题：
1.如何使它们的口味变得吸引人？
2.其中一些功能草药还没有得到相关部门的认证许可来作为食品补充剂。
3.人们想要健康的饮料产品简单透明。
这些问题需要在今后产品的发展与不断的尝试中，去逐渐攻破。如何获得政府的许可或降低监管的准入门槛？Sophia认为，首先一定要让产品做得简单，因为里面可能有一些成分已经被批准了，可以加入一些新的产品，如人参、有红枣，还有一些其他的草药等，这些欧洲已经批准了。此外，我们需要教育官方部门，像在欧洲有一些倡导人，他们一直在倡导利用中医药的成分而不是花很多的时间和精力来搞批准，中草药现在在美国、韩国大部分已经批准了，欧洲还没有通过，未来我们会越来越多地看到新的变化。
另外中国的政府也是做了很大地承诺，要发展中医药，让它成为中国未来的大产业。所以中国的政府也要跟欧洲游说一下，要合作，经常发声。
小饮料，大市场
国内市场方面，由于大家了解中医药的背景，能够接受草本饮料，所以推出这种产品并不难。
国外市场，英国市场软饮料的销售额是140亿英镑，中国的市场大概是超过7000亿，Sophia预测大概1/3的市场会成为功能性饮料，在功能性饮料的范畴内人们寻求能量、免疫力、健康、耐力，应对压力，这些都是中国传统中草药具有的功效。Sophia认为对于很快软饮料市场会被放弃而进入全新的功能性饮料，所以千万不要认为这是小众市场、细分市场，这是完全开放的市场，可以在这里打造新的产品。至于人们是否会接受它，答案是肯定的。中国健康2030年的政府计划是一个很好的平台，利用传统的中医让中国成为的健康、度假圣地。