根据统计局数据，今年上半年国内乳制品产量同比下降1.8%,其中液态乳产量同比下降1.42%。根据中国乳制品工业协会公布的数据，2013年国内进口乳制品货值已经占到乳制品销售收入的15.6%，国内生产和市场消费受到国际市场的影响越来越明显。
在解决奶源不足、重振消费者信心、对抗进口品牌的战斗中，伊利、圣元、雅士利、蒙牛、贝因美、合生元等主要国内乳制品企业纷纷加大与国外公司或科研机构在奶源、研发、生产等方面的合作。今年以来，国内奶企海外布局消息不断，不少产品亦成功落地。
将海外研发成果与产品有机结合
乳业专家宋亮介绍，如何让人更加健康，在探索生命科学领域里，国外机构做了很多研究，特别是应用在食品行业里，应用在乳制品行业里，有一些深入的研究。比如在上个世纪八十年代，法国人率先搞出来的乳酸菌，如今已经应用到各个行业里面了。现在海外也有很多新的研究方向，如何延缓衰老，如何减肥等，应用在食品行业已经有一些成果了。国内乳业加快海外布局，跟国外机构加快这些领域的合作，生产出更多健康的食品来为消费者服务，这是非常大的进步，能够极大扭转甚至缩小我国与先进发达在乳品方面的差距。
与海外科研机构共建研发中心
今年初，伊利与荷兰享有"食品谷"之称的瓦赫宁根大学共同设立了欧洲研发中心，这也是中国乳业海外研发中心。无独有偶，飞鹤乳业也联手哈佛大学医学院BIDMC医学中心在美国波士顿成立飞鹤-哈佛医学院BIDMC营养实验室，其主要研究方向是婴幼儿及成人的营养需求研究。几乎在同时，蒙牛旗下雅士利国际与奥克兰大学研发机构UniServices达成战略合作协议，共同推进婴幼儿、孕妇营养方面，婴幼儿成长等领域的研究开发工作。
宋亮说，目前国内乳业生产工艺技术各方面，跟国外的差距越来越小，但是还是有差距。现在，不仅要缩小这个差距，更重要的是要探索新兴的产品，探索新兴的发展渠道，探索新兴的发展前沿。原因很简单，是当前的消费者已经不仅仅要满足于消费安全产品，更要消费高品质的产品，要获得更多的这种工艺性产品的需求。这要求企业不仅要缩小与发达在奶业生产工艺方面的差距，更重要的是在一些相关的研发领域要与他们处在一个起跑线，甚至要比它们还要快。
中国乳业的国际化发展，不仅要利用国外的优质奶源，还要利用它们的产能，更重要的是要利用它们的技术，它们的研究，特别是处在前沿领域里面研究，这是我们急需的。
向全面转型发展
国内乳业布局海外，最开始是为了奶源。乳业专家介绍，据不完全统计，在三聚氰胺奶粉事件发生前，只有大概五六家国内企业在澳洲、新西兰等地注册奶粉品牌并贴牌生产。在事件发生后，这一数字迅速上升。据调查，消费者在选购奶粉时的决定性因素，往往是产品的奶源地，因此，一些拥有优质进口奶源的本土奶粉品牌更受消费者青睐。海外牧场和奶源，可以为消费者提供更多选择。蒙牛有关负责人表示，欧世蒙牛的婴幼儿奶粉的奶源来自北欧进口奶源。"欧世蒙牛和雅士利奶粉在高端婴幼儿奶粉市场与外国品牌展开竞争，增长非常快。"
宋亮曾提出，中国乳业要实现全面转型发展，国际化是其中一个方向。国际发展的目的个是保证资源供应；第二是保障企业真正具备国际竞争实力；第三是加快中国市场全面与国际市场的接轨。