近年来果汁功能性饮料走俏市场，随着生活水平的提高，全球消费市场正进入新一轮的消费升级。中国消费者从最初的吃饱和吃好阶段，进入了享受消费阶段，而享受消费阶段最重要的特征便是需求日趋功能化。
近年来，休闲食品功能化趋势日益明显，开发一款创新的功能性食品对食品企业未来发展而言，将起着决定性的作用。而如何让一款功能性休闲食品脱颖而出？原料的选择便成为了各大食品企业研发的重中之重。
消费者对“功能”的关注带来配方变革
在中国，休闲食品传统品类的营养健康问题引起了消费者的重视，使得传统休闲食品，如传统糖果、烘焙饼干等，市场份额逐年萎缩。传统休闲食品销售下滑之际，各大品牌企业开始研发新兴产品、开辟新兴品类促使自身得到可持续发展，于是“功能性休闲食品”应时而生。
各种具有功能性的原料被添加入休闲食品中，如江中推出的猴头菇饼干，添加了猴头菇功效成分，将一块普通的传统饼干变成了“养胃饼干”；可口可乐推出的雪碧纤维+汽水，其中添加了膳食纤维功效成分，诉求从简单的激爽转变为好喝更轻盈的汽水。
其实，这样的例子比比皆是。这是传统休闲食品迈入功能化时代的一大趋势，也是对食品企业发展的一次考验。
不得不说，休闲食品功能化给食品企业带来了一个新的掘金机会，但同时也给其研发带来了一次产品配方变革的深度思考。随着消费需求的增长，市场产品竞争也将变得更加激烈，如何避免产品同质化、产品迭代快速等多种问题，功效原料的选择变得尤为重要。
HMB给休闲食品带来创新
目前，市场上的功效性休闲食品主要以养护肠道健康、抗疲劳、补充多种维生素等作为产品功效诉求。然而，在竞争逐渐白日化的当下，这些诉求可能变得不再那么新颖和突出。为此，越来越多的功能性食品原料进入了研发人员的视野。接下来，我们要说到的便是一款具有“三新潜质”，名为β-羟基-β甲基丁酸钙（HMB）的新食品原料。
为什么说HMB具备“三新潜质”？首先HMB是中国市场上一款新食品原料。虽然国外市场，对HMB在食品中的应用已经非常广泛了。但是，鉴于中国法规的限制，于2017年才被卫生部批准应用于：饮料、乳及乳制品、可可制品、巧克力及巧克力制品、糖果、烘焙食品、运动营养食品、特殊医学用途配方食品。也是说，现在HMB可应用于多个普通食品领域，可满足普通消费者的需求。
其次，HMB的概念新颖。众所周知，目前很多食品企业推出的功效性休闲食品，诉求无非是围绕天然补充维生素、呵护肠胃健康、补充电解质、美容养颜等这些点，随着同来诉求产品的增多，消费者对这些诉求点也表现出购买疲劳。同类诉求产品的增多，也让市场竞争呈现白热化。
HMB作为目前市面上的一款具有“预防肌肉衰减”的功效性原料，适用人群广泛，如可帮助运动健身人群实现增肌、提高运动成绩、提升运动的耐力和强度、缓解运动后的肌肉酸痛等；也可针对中老年人提高其免疫力、预防跌倒等，还可帮助女性实现减脂塑形，预防衰老。
换句话而言是，HMB单独开发可作为新的休闲食品品类推出，与企业原本的产品结合，也可帮助产品升级。
第三，则是HMB在应用剂型上的新奇多样化了。研究数据显示，HMB是一款稳定性、热耐受性、溶解性都非常良好的原料。这使得它可应用于多种食品形态中：片剂类、糖果类（软糖、压片糖、硬糖）、固体粉末类（冲泡条）、液体类（水、果汁、液体奶）、啫喱类（果冻）等。这使得HMB产品可满足消费者的娱乐&感性等多项消费需求。毫无疑问，这一点也是众多食品企业所看好的。
国内休闲食品企业对HMB的应用
与国外相比，目前国内休闲食品企业对HMB产品的开发还处于初级阶段。业内人士指出，HMB产品在国外市场上大放异彩，尤其在日本市场更受到了消费者的喜爱和追捧。HMB在日本食品市场取得的成功，亚洲其他市场，甚至国外市场都可将其作为产品开发的借鉴。
HMB之所以会在日本市场如此热卖，主要取决于日本法规和日本食品企业对HMB产品的无限创意开发，以及针对HMB适应人群的细分。像HMB糖果、HMB果冻、HMB饮料，由于功效性强、口味佳、剂型有趣和包装新颖等，深受消费者的喜爱。
随着目前HMB法规应用的扩展，国内多家知名食品企业已陆续推出了HMB的相关产品，如：针对健身人群的HMB运动饮料、作为代餐的HMB饼干、美容养颜的HMB胶原果冻、维护肌肉健康的HMB咀嚼型糖果等等。
总之，作为一款理想的新食品原料，HMB无疑为中国休闲食品功能化提供了好的创意素材。
HMB拥有良好的开发潜力和推广前景，相信在不久的将来，中国市场将出现更多HMB功能性休闲食品，以满足不同消费者对肌肉健康的需求。
饮品功能性，休闲食品也纷纷加入功能性系列！未来发展会如何呢？让我们拭目以待吧！