统一方便面一直消费者的，而且一直深受广大消费者的青睐。近日，统一企业（以下简称统一）新推出一款方便食品“开小灶”，目前已经在上海7-Eleven便利店售卖，这是一款纸盒包装、常温保存的自热饭（虽然统一更愿意叫它“自热生活料理”），售价28.5元，需要消费者在生石灰包上加入冷水，15 分钟能加热食材。现有三种口味：土豆牛腩、宫保鸡丁和香菇烧肉，和市面上其他方便食品不同的是，“开小灶”是对生米饭直接“蒸煮”，而非对熟米饭的二次加热。
这款“开小灶”其实是自热饭（虽然统一更愿意叫它“自热生活料理”）。消费者在生石灰包上加入冷水，15 分钟能加热食材。
统一给该方便食品的定位消费场景包括自驾游、户外登山徒步、外出垂钓、长途旅行及春运。除了电商和7-Eleven外，“开小灶”会陆续在12个城市（包括北上广深，以及济南、青岛、南京、苏州、泰州、杭州、福州和厦门）的商超、学校及交通枢纽和风景区销售。
开小灶有三个口味（土豆牛腩、宫保鸡丁和香菇烧肉）。和市面上其他方便食品不同的是，开小灶是对生米饭直接“蒸煮”，而非是对熟米饭的二次加热。在产品文案中，统一花了很大力气强调食材的优质——“南美牧场的牛腩”、“珍珠小香菇”等等。
对食材的强调似乎是为了证明其高单价的合理性。在电商或线下便利店，这样一盒 251 克的方便食品定价在 25~28.5 元——差不多能在便利店买两个便当了。不过，如果跟高铁上 35 元左右的盒饭比，价格稍有优势。
如果你知道统一在 2016 年曾推出过定价 30 元的高端方便面“满汉宴”，可能不会对这款高端方便米饭觉得太奇怪。统一从 2008 年尝到高价水“爱夸”的甜头之后，开始推出高单价、高毛利的方便面和饮料，迎合消费升级趋势，和康师傅差异化。统一称：“价值营销才是统一企业的核心战略。”
不过从它过去的业绩来看，那些最成功的高毛利产品往往是中高端的产品，比如 8 元左右一盒的汤达人和 6 元一瓶的小茗同学。那些 30 元的方便面和 20 元的功能饮料都不算成功。当然这也是因为高端产品面向的消费者本来更窄。
现在满汉宴仍然在售，没有被淘汰。统一未披露过它的销售情况。满汉宴之外，统一也推出了零售价稍低一些的“满汉大餐”，但还是要 20 元左右。
推出自热方便食品的品牌越来越多。截止 8 月，淘宝上有超过 1500 个自热火锅商家，比较知名的品牌包括海底捞（其实是关联公司颐海做的）、德庄、大龙燚和小龙坎等。对于火锅店来说，推出这样的包装食品能帮助他们提高利润。
对于这些商家利好的一个因素是，整个方便面市场在回暖。据贝恩和凯度推出的《2018 年中国购物者报告，系列二》，2018 年上半年方便面的销售额增长了 4.1%，主要是受高端方便面的推动。
海底捞的底料供应商颐海国际在 2017 年推出了 5 款自热火锅产品，带来 6134.1 万元的销售收入。据其 2018 年上半年财报，颐海国际自热火锅产品收入为 1.08 亿元，占总收入比重达到了 10.7%。
统一在今年 1 月也推出了自热小火锅“煮时光”系列，包括重庆老火锅和泰式冬阴功火锅两种口味，单盒售价在 35 元左右。
自热火锅最初在 2015 年前后从微商中兴起的，它的流行可能因为它满足了一些不方便点外卖场景的需求，包括火车旅行等。另外，自热类熟食更因为形式新颖而受到追捧，是否能长久地成为一种主流的食品，还未可知。毕竟在吃的选择和方式上，消费者的选择前所未有的丰富。