在短短几年之内，小罐茶已成为中国茶行业创新的范本。小罐茶的由来源于创始者杜国楹的思考。创立小罐茶品牌前，杜国楹一直在思考一个问题：“什么类型的中国品牌在国际上最有可能摆脱低价标签，成为被世界认可的高端品牌？”，他将目光锁定到了茶行业上来。
中国是茶的发源地，几百年前，中国茶是只有西方贵族才能享受到的品。全世界人民都知道中国茶，这是中国茶跃身为国际品牌的机会与优势。但与成熟的消费品行业相比，中国茶要做出品牌、走向世界，还必须在产品的标准化、工业化以及品牌营销与传播方面做出探索和努力。
不仅如此，杜国楹还察觉到了消费者在买茶、喝茶、送茶时的困境——产品没有标准，购买时分不出茶叶好坏；喝茶时包装不统一、品种多样，不知什么好喝、喝什么好；选茶作礼品时不知如何送、送哪种。在这一困境中纠结太久，许多人干脆弃茶，喝起或送起了咖啡。从2012年6月起，杜国楹开始带领创始团队“走茶区”，他们遍访茶山、茶农、茶企、专家，在这一过程中探寻着中国茶的品牌化、标准化之路。
2016年，筹备近4年的小罐茶正式问世，并在短短两年内成为茶行业内的新星，以及资本与媒体追逐的“宠儿”。小罐茶的发展之路究竟“绝”在哪里？
“8位大师，敬你一杯中国好茶”，这是小罐茶视频广告中的片尾文案。8位在业界享有高知名度与威望的制茶大师出现在小罐茶的视频广告中，为小罐茶背书。该广告在各大媒体上频频露面，颠覆了多年以来茶产业链的若干“约定俗成”。
此外，“标准统一”也成为帮助小罐茶迅速占领市场的有力工具。小罐茶执行统一等级、统一价格、统一规格、统一包装，一罐4克、一罐一泡，使喝茶更为简单和方便。铝制小罐的环保、安全性以及充氮保鲜技术，则创造了茶叶保鲜和存储的新方式。小罐茶精致的铝制小罐，是当初杜国楹邀请日本设计师神原秀夫创造设计的，精致环保；“一罐一泡”则实现了手与茶的“零接触”。小罐茶线下零售体验店，则邀请“苹果零售店”御用设计师提姆·科比亲自出马，进行设计。他的零售店设计让中国茶变得时尚而现代，店内整体设计多采用极简风格，并不局限于中国传统茶室标配的古朴感。线条简单明了，店面多尝试产品与视频交互出现的模式，每个展柜分别展示一款不同的茶叶，当放置茶叶的抽屉被拉出时，相应LED屏幕上则会自动播放这款茶的视频介绍。提姆希望通过小罐茶线下零售体验店的设计，将顾客对于茶的视觉感受从旅游纪念品店和传统茶室中脱离出来。
目前，小罐茶已建成3条全自动化充氮的灌装生产线，并在2017年年底投资15亿元建设了中国茶行业工业4.0智能中央工厂，它集生产、加工、仓储、物流全自动化于一体，即将在2019年投产，引领茶行业生产的工业化升级。
杜国楹表示：“未来30年，以中国茶为代表的中国文化和生活方式一定能重新影响世界。希望通过创新和努力，我们能让中国茶重新走向世界。不是廉价的原料，而是品牌；不只是产品，还有新时代的中国文化。”