如今人们的生活水平提高了，功能饮料是近些年来市场比较畅销的一款饮品，随着消费者健康意识的不断增强，对于健康产品的选择使得食品行业加速迭代，低糖、低热量的功能型健康食品已成为当今市场主流。软饮料行业近年来的发展也顺应了这一趋势，减糖、降低酒精含量等措施进一步完善了功能型饮料市场，使得消费者对此类产品的接受度越来越高。本篇文章中，我们选取了几个非常典型的创新产品案例，他们分别揭示功能型饮料的几大关键性的创新方向……
1抗氧化
英国抗氧化咖啡LivOn!
如今，三分之一的英国人都受到肝脏疾病的困扰，预防和治疗相关疾病都已成为一个紧迫的社会问题。Liver Health UK的创始人兼CEO Asanka De Silva表示，大多数肝病是由不良的饮食习惯和久坐的生活方式引起。临床证据显示，咖啡是能够改善肝脏健康的成分，因此推出了“英国款抗氧化咖啡饮料”LivOn！旨在降低患慢性肝病的风险。
LivOn! 是一种低糖、低热量、抗氧化的饮料，含有从咖啡和绿豆咖啡提取物中提取的抗氧化物，含量是普通咖啡的三倍，每瓶250ml，38卡路里，包括原味冷萃咖啡和太妃苹果糖两种口味。
为了满足消费者的喜好，LivOn!在太妃苹果糖咖啡饮料中不添加任何精制糖，只添加苹果汁和枣汁，含糖量为2.8g。De Silva解释说，这款咖啡的味道也很吸引那些嗜甜的顾客，而且它的含糖量也远低于英国的推荐水平。
对比牛奶，由于咖啡长久以来的消费方式不同，咖啡的负面名声令人忽略了它的健康优势，高糖、高脂肪和高热量的咖啡令人忘记了它潜在的益处。De Silva希望咖啡能够以一种美味可口的方式成为健康饮食和均衡饮食的一部分，同时又不丢失任何健康益处。
2优体验+功能性
结晶棒棒糖茶Tea-Pop随时随地提供完美的饮茶体验旅途中的茶体验往往令人不甚满意，为了能够在任何地点、任何时间都能享受到一杯好茶，棒棒结晶茶Tea-Pop出现了。该公司耗时18个月与Chester University展开密切合作，通过自主研发出的专利方法克服了困难的提取过程，使产品能够保持茶叶的全部精华，将所有协同效应结合在一起，通过冷冻干燥使茶水变成固体结晶的形式——类似棒棒糖的形状，并含有茶叶中所有的抗氧化物和维生素，能够在正确的密封操作下维持18个月到3年的保质期。
Tea-Pop目前具有英式早茶、花茶、水果茶三种品类，产品由多种物质混合结晶而成，口味各不相同，如生姜和柠檬。Tea-Pop甚至可以在冷水中进行溶解，尽管时间更长，但仍旧可以得到与在热水中冲泡程度相当的香气和味道。
该公司的执行合伙人Tan Diep表示，Tea-Pop可以完全溶解在水中，形成一杯完美的茶。他们认为航空茶饮料市场存在缺口，当我们把Tea-Pop介绍给不同的航空公司时，航空公司都认为这是一个非常新颖的想法，于是这款产品开始在机场休息室销售，各大百货公司也有兴趣把它作为新颖的礼物卖给爱喝茶的消费者。
这款茶的灵感来自亚洲，那里的消费者更喜欢传统的草药茶，北美的消费者更喜欢水果茶，而这同样都被公司纳入考量。通过加工，该公司可以创造出任何能瞬间溶解的混合茶。
3肠道健康&发酵之力
开菲尔迎来高光时刻
肠道健康是近年来的关注热点，随着研究的不断深入，肠道微生物与人体健康和情绪之间的联系愈发清晰，健康的肠道是整体健康和活力的基础，儿童和成人中许多常见的健康问题包括持续感染、湿疹、过敏、哮喘、肠易激综合症、消化不良和营养不良都可以归结为一个潜在的因素，即消化功能不佳。
饮食和生活方式对于肠道菌群的影响十分显著，能够调节肠道菌群的食品更能获得消费者的青睐。由此，Mount Olympus Pure Foods推出了一系列有益肠道健康的益生菌饮料。
Mount OlympusPure Foods的益生菌饮料系列包括乳制品、山羊奶和植物基开菲尔饮料等，均采用希腊传统工艺制作，使用活性开菲尔培养基发酵牛奶或水，每份含有数十亿的益生菌，，不含激素、抗生素和防腐剂。用以发酵的开菲尔菌粒中包含29种活性益生菌和60-80亿活的细菌，这些有益的细菌与人体系统协同工作，将食物转化为能量，让健康的细菌重新繁殖，恢复体内的微生物群，从而恢复肠道内的菌群失衡。
该公司的营养顾问Lana Kapelas表示，如今市场对传统牛奶和羊奶的需求正在稳步上升，研究表明羊奶比牛奶在一些方面显得更加有益，羊奶的凝乳更平滑且短链脂肪酸和中链脂肪酸比例较高，乳糖水平较低，这意味着其中的酶更容易被分解和消化。对牛奶过敏和乳糖不耐受的人来说是一个很好的选择。
4满分颜值与口感
天然植物成分赋予
Uren FoodIngredients公司则开发了一系列气泡苹果醋饮料，包括植物和花卉成分以及两者的组合，此外还生产了各种具有创新口味的开菲尔乳制品饮料。
由于近年来杜松子酒的复兴，植物萃取物在一段时间内非常新潮。花卉风味的产品也迅速增长，消费者喜爱传统风味产品的同时对于新奇而大胆口味的产品也颇有兴趣，如豆蔻和天竺葵，以及不同植物的组合。
GNTExberry公司使用天然带有颜色的食品来制作不含乳的果昔或奶昔，利用植物基的素食趋势同时也满足消费者对于各种颜色的食物的期待。
GNT的高级应用技术专家Adrian Nathan表示，GNT Exberry只使用天然成分和色素，对素食主义者友好，主要成分是米浆，椰奶和燕麦奶。对于绿色奶昔，采用了符合主题的绿色水果和蔬菜，如牛油果、薄荷、青柠和苹果；粉色奶昔中含有甜菜根、樱桃和覆盆子；黄色奶昔中含有橙子、菠萝、姜黄和芒果。
5减糖减糖再减糖
Upstream是软饮料品牌Clearly Drinks旗下的一个新品牌，为消费者提供一种天然风味的优质气泡饮料，带有一丝甜味和浓郁的风味，预计将于2019年1月上市。
Clearly Drinks的品牌营销经理Amelia Hastings表示，公司一直致力于打造低糖和无糖饮料，随着消费者对于减糖认识的不断加深，Upstream的出现让事情变得更加简单，不同于主流风味气泡水，Upstream甜度较低，传递了不加糖，但不损失风味的理念。Upstream只使用天然香料，带有少量甜味，现有柠檬和石榴、葡萄柚和佛手柑、黄瓜和薄荷等风味，不同于市场常见的味道，Upstream带来的独特而又精致的味觉体验使得产品可以单独或与食物一起享用。
Upstream一开始的定位是吸引成人市场，Hastings表示，然而由于其浓郁而丰富的味道，其潜在消费者可能会更多。
ITS Taste一直致力于开发一种新的天然风味剂，以帮助降低饮料中的糖分和卡路里含量。近年来，设计减糖技术一直是重要议程，但政府的压力加大了消费者对糖使用的负面情绪。该公司表示，这反过来又给制造商带来了压力，迫使他们想方设法让甜味产品更有吸引力、更可口，而且含糖量要更低。ITS Taste开发出减少50%糖分，低卡路里风味剂产品。
长期以来，人工甜味剂一直被用作白糖的替代品。然而，消费者同样从负面的角度看待这些问题，这导致了对天然甜味剂的需求。考虑到这一点，ITS团队一直在研究一系列新的天然风味剂，以帮助降低糖和卡路里含量。
6小结
随着消费者健康意识的提高以及对于肠道健康、糖尿病、肥胖等问题的进一步关注，功能性饮料未来的发展前景十分良好。制造商正在通过创新而又有效的解决方案来打造顺应趋势的产品。抗氧化、与肠道健康密切相关的开菲尔、植物功能性成分、减糖等将会是功能型饮料发展的新方向，消费者对于市场越来越严格的要求使得饮料行业充满了新的机遇和挑战。