随着消费升级，消费者对健康的需求也在不断的提高。而且如今中国包子产业规模已超过400亿元，人们眼中不起眼、低毛利的包子品类，存在着巨大市场。4月15日，天津狗不理公司对外公布了2018年年报，去年营收过1亿，净利润也超越2000万。
除了“狗不理”之外，杭州的甘其食获8000万融资；巴比馒头(面点)首轮融资额达1.5亿元；主打包子、汤品的餐饮连锁品牌“包小团”，获得真格基金数百万天使轮融资。
小小的包子竟有此大的市场，那么如今包子品类市场现状如何？包子本身如何更好地适应、满足当下消费者的需求？
1 历史悠久，品类区域化明显
要说大江南北最广受欢迎的食物，包子算得上全中国接受度高的一种了。几乎每条街总会有一两家卖包子的店铺，近几年中国传统美食出海，包子也被看做最有能力与汉堡、披萨PK的食物之一。当下，在餐饮业“挖传统美食金矿”的浪潮中，历史悠久、接受范围广的包子，自然是餐饮人和资本非常看重的一大品类。
在美团点评上搜索“包子”，可以看到这个品类的市场之大、衍生细分种类之多：仅深圳有7000多家商户，包子经营者众多，但市场仍表现出两极分化状态。一方面，绝大多数的包子铺老板，没背景没资金，只能选择做个小本生意；另一方面，因基数大、受众多、影响区域广，包子也“钱途”一片光明。
目前包子品类出现了明显区域化的特征，该品类未出现全国性大品牌，而是以区域品牌分踞各地的形式发展，例如武汉的四美包子、南京的青露馒头、安徽的包天下、杭州的老徽坊等等。
2 包子江湖，四大流派各有市场
近年来，包子品类经过发展，目前市场衍生出不同特点的四大流派：
1）派：美食的朝圣地。作为历史悠久的中华传统美食，包子品类自然诞生了不少品牌。天津的狗不理、台湾的鼎泰丰、开封的楼、西安的贾三，各地的包子品牌，不仅在当地顾客无数，更是外地游客旅行必到的美食“朝圣地”。
2）传统升级派：连锁抢占市场，领先“半步”得天下。安徽的包天下，成立于2003年，把包子作为品牌核心产品，进行规模连锁发展；巴比馒头，其前身为“刘师傅大包”，2003年更名为“巴比馒头”，现主要从事中式美食的制作、销售等。这两个区域表现突出的连锁企业，都曾跻身中国餐饮百强。
3）手工现包派：原汁原味、现包现蒸。明厨亮灶推行之前，包子已是率先展示制作流程的产品之一。现包现蒸，有体现品牌特色、品类传统、食品安全等好处，虽然会增加一定成本，仍是不少品牌坚持保留。比如，台湾的鼎泰丰、天津的十八道褶、青岛的上汤一品等。
4）快餐转型派：开进商超、增加午晚餐。包子大多在早餐吃，但早餐客单低、经营时长较短，所以做包子要发展、盈利，势必要解决这些问题。青岛的上汤一品蟹黄包，选择做蟹黄包增加包子的溢价能力，同时搭配江南本帮菜，客单价做到了30元。
吕氏豚馒有两家开进商超的店也在探索午晚餐运营，商超店增加了馄饨、酸辣粉、丸子汤等，还在品牌传统的大包子之余增加了小笼包产品。
3 局限性：盈利空间有限，价格低廉
目前，绝大多数的包子经营者，仍以纯手工制作、简陋的环境、低廉的价格卖包子。如今一颗白水煮蛋都卖到了1.5元或2元，而制作流程复杂、耗时费力的包子在大多数包子铺也不过这个水平。
当下，占据包子市场半壁江山，还要数街边小作坊的包子铺，这类包子铺主要是手工现包现卖的模式。虽然有的店门口长队如龙，但如果想形成规模连锁化的发展，还需要标准化的产品生产。
例如上面提到的杭州甘其食，它采用的是“中央工厂制作馅料+直营门店现场包制”的模式：这样既保证了对各个加盟销售网点的供应链控制，实现成本和品质的控制，在顾客端又保留了“手艺人”队伍，现包现蒸现卖。
4 传统升级还是更新迭代？
如今传统小吃升级，有两种起跑点：一是传统升级，规模、标准化先行，做连锁品牌；二是模式升级，跳出品类惯性场景，做成年轻人喜欢的属性。但包子升级，却没那么简单。种种原因和限制之下，包子品类面临的几个问题：
产品属性限制，早餐或简快餐。包子品类，目前只有早餐和简快餐的发展方向较为明确。
自身溢价能力低，考验产品搭配能力。包子客单价低，因此食材、供应链、环境等各方面的升级都会受到限制。所以增加包子的溢价能力、搭配有溢价能力的产品，才能提高品牌的客单价。上汤一品做蟹黄包子增加溢价能力，十八道褶搭配海鲜粥提高客单价，四美包子创新做芝士培根蛋黄馅料。
另一个品牌“好适口小小鲜肉包”，也是延伸经营时长、把早餐做到了午晚餐。并为全时段经营重新规划了产品线，增加面、粉类等“包子伴侣”适合不同餐时的产品，同时设计高颜值出品吸引年轻顾客。
如何标准化，手工还是半成品？餐饮“三高一低”的环境下，很多品牌选择做中央工厂标准化制作的包子半成品，配送到各门店蒸熟销售。也有品牌选择明档手工现包，坚持品牌特色。在国内餐饮市场的盘子中，包子无疑是其中一个强有力的餐饮品类。
不仅仅是早餐领域，随着餐饮新零售成为趋势，线上售卖也能成为包子的盈利途径，天津狗不理开发出速冻包子，各大电商平台都能看到其影子。
目前很多品牌(甘其食、巴比馒头等）都试图打造自己的供应链来加强品牌的标准化，而对于整个包子产业来说，在未来，供应链能力将会是包子品牌在市场中脱颖而出的核心点。不起眼的包子品类，其实还有很大的市场空间。