如今市场变化非常快，而且市场竞争也越快越激烈。而且消费者对于健康的不断追求，推动瓶装水成为美国市场增长最快的饮料品类。饮料营销公司BMC的数据显示，瓶装水已经连续第三年成为产量的饮料品类。功能性和调味水所具有的健康益处推动了全球水市场的增长，预计到2026年，全球水市场将超过767亿美元。
一派繁荣的瓶装水市场催生了众多品牌和各具特色的产品。近日，瓶装水新星Hint凭借无糖风味水一跃成为行业焦点，不仅在硅谷成为众多科技公司的“御用”饮料，还因此获得了100多位天使投资人的青睐，年销售额达1.4亿美元。那么，这个看似简单的风味水背后又有着怎样不简单的故事？
1、从厨房里找到的好生意
位于美国旧金山的Hint Inc.成立于2005年，其创始人兼首席执行官Kara Goldin曾任美国在线（AOL）副总裁，多次被财富和福布斯杂志评为有影响力的女企业家。谈到离开科技行业创办饮料公司的初衷，Goldin表示是亲身经历让她最终投身饮料产业。当时Goldin刚生完第三个孩子，酷爱可乐的她身体超重、精力不济。她不想吃医生开出的药方，也厌倦喝那些索然无味的纯水，商店货架上更是找不到一款令人满意的健康饮料。
于是，她开始在自家厨房中做实验。Goldin认为：“喝水，而不是糖”，这是保持健康摄入的一条根本原则。她将切好的水果投入水中，然后和全家人一起享用。在坚持了几个月后，Goldin不仅体重减少了近50磅，而且皮肤也变得更加健康。从那时起，Goldin便萌生了创办公司的想法，要把自创的健康饮料带给更多消费者。
尽管的支持者是陪伴自己24年之久的丈夫，但Goldin并未放弃努力。在厨房里实验多次后，最终她拿出了让人赞叹不已的饮品，包括当初强烈反对的许多人。
Hint小心翼翼地在商店里摆放了首批产品，只有10箱，却一夜之间便销售一空。这让整个团队兴奋不已。用Goldin的话说，“消费者认可，零售商支持，对配方和工艺的不断完善，让Hint的起飞异常顺利”。2005年5月27日，公司在迄今的销售渠道Whole Foods超市里售出了批产品。这也是Goldin第四个孩子的出生日。Goldin一家与Hint自此结下了不解之缘。
Hint的配料异常简单，只含两种成分：纯净水和天然香精。产品不含甜味剂、防腐剂，无卡路里，非转基因，并且获得WHOLE30认证。
Hint风味水家族包括三个系列：hint still、hintsparkling和hint kick[Office1] 。hint still为无气泡水，共16种口味； hint sparkling是2011年推出的葡萄风味碳酸水，有8种口味；hint kick[Office2] 是2015年推出的含咖啡因饮品，共3种口味。所有的Hint风味水包装瓶均不含BPA，容量16盎司。
Hint不仅承诺让产品远离一切不必要的成分，还积极践行环保理念。在过去几年中，Hint塑料瓶中的塑料用量减少了40％以上。
如今，Hint公司已拥有超过150名员工，销售额达1.4亿美元。
2、进军儿童饮料市场，结束“糖水时代”
如今，肥胖和糖尿病越来越普遍，甚至蔓延到了儿童这一群体中。有很多品牌都在寻找适合儿童的健康饮品，以代替市面上大多数含糖饮料。Hint也看到了这一需求，快速推出全新的儿童饮品，希望能让孩子们尽早远离“糖水”。
Hint进军儿童饮料市场 结束糖水时代
2018年12月，Hint推出了专门针对儿童的利乐包风味水系列。产品仍然以纯水和天然香精为原料，零糖零热量，不含甜味剂、防腐剂；包括西瓜、樱桃、黑莓和苹果4个口味。
孩子们的日常饮品大多数只有牛奶、果汁和自来水。EPA检测表明许多地区缺乏安全的饮用水，一些城市甚至关闭了公共饮水器，以隔绝安全隐患。大多数人并不知道所在地区的水质如何以及孩子在学校能喝的饮料有哪些。但企业有责任也有能力让人们，特别是孩子们喝上健康美味的饮料。
Hint与时任美国夫人的米歇尔·奥巴马密切合作，发起一项“放心喝水”的倡议活动。通过这项活动，人们得以理解饮用水的本质，知道该如何从市面上众多品牌中选择适合自己的产品。什么才是优质的饮用水？不含甜味剂、防腐剂、色素，没有任何可能产生危害的成分。
目前，Goldin正在与参议员和国会代表合作，推动开展学校午餐计划，将瓶装水作为学生的饮料选择之一。虽然很多孩子们已经选择了Hint，但Hint公司仍希望能为孩子们创造一些特别的东西。比如，采用利乐包装，容量控制为6.75盎司，这主要是因为孩子们对利乐包装很熟悉，6.75盎司的量很适合儿童，方便携带，可以装在在午餐盒、沙滩袋、背包，甚至上衣口袋里。
3、从硅谷到水吧，时刻紧跟消费者
定位清晰，营销得力，Hint风味水销售正在经历两位数的增长。根据市场研究公司的数据，截至2月24日，在过去的52周内，Hint风味水的销售额增长了60.6％。
Hint不仅在Target，Walmart，Safeway，Whole Foods Market，Costco和Sams Clubs等零售渠道销售，还提供餐饮和在线购买等服务形式。据了解，Hint已经在亚马逊和公司官网上开通在线购买业务，该网站还为消费者提供特别折扣和优惠，如新顾客可以享受36美元购买36瓶的限时优惠。去年，Hint的B to C业务相当出色，销售额达9千万美元，约占总销售额的近40％。
2015年，由糖税讨论、大公司减糖举措所引发的含糖饮料业出现的萧条，给了许多新兴饮料品牌立足的良机。千禧一代，特别是在硅谷里工作的年轻人们，开始寻找更为健康的饮料。Hint抓住了这次机遇，成为硅谷很多科技公司里的必备饮料，比如Uber、Google、Facebook、Instagram、 edin等等。
Google是硅谷最早为员工提供Hint风味水的科技公司。Google员工创造出"Hint Hoarding"一词，如果抽屉里不放上几瓶Hint都会觉得少了点什么。在 edin，自从引进Hint作为办公室常备饮料后，员工们去洗手间的次数都明显增多。
更有甚者，硅谷的一家设计公司从Amazon订购了2年的Hint风味水，以便让公司休息室冰箱里的饮料看上去更有益健康。
硅谷特殊的影响力让Hint受到更多大众的关注。这也让Hint开始寻找与消费者接触的途径。2018年，在旧金山滨海地区，毗邻公司总部的Union大街，Hint开出家实体店，这是Hint发展史上的里程碑事件。Goldin表示，实体店是接近消费者的理想场所，通过直面消费者，品牌可以传递思想与信息，可以倾听和观察消费者的真实需求。
这座Hint水吧占地1500平方英尺，邀请2位艺术家为其设计视觉元素。它给人的印象是充满活力的原色和俏皮的装饰。水吧不仅是购买Hint风味水的场所，而且也注重让消费者亲身体验天然健康的Hint饮品和简单欢快的Hint文化。
吧内的装修风格与其产品包装风格很类似，活泼明快的墙上插画，可以摆拍的秋千，还有琳琅满目的周边产品，包括唇膏，手机充电器，便携式蓝牙扬声器，男士和女士服装，艺术家合作手提袋，彩色流行插座等等。另外，在供人们细细品味饮料的吧台上，还配有USB和充电端口，为人们工作和休息提供便利。
4、从风味水到防晒喷雾，梦想无止境
2017年11月，Hint出人意料地推出了不含对羟基苯甲酸酯的全天然防晒霜SPF 30系列，与风味水相似的包装和风味，全天然成分，顿时引发人们的遐想和好奇。
从无糖风味水跨界到全天然防晒霜，Hint确实是一家有想法的公司。在拥有丰富经历和人生体验的Goldin眼中，Hint的远大梦想绝不只是造一款好喝又健康的饮料，而是让人们过上更健康的生活。风味水，才仅仅是个开始……