据外媒报道，日本研究人员开发出一种电叉子，可通过电流刺激舌头味蕾，增强食物的咸味，因此有望代替食盐。
据悉，这种电叉子的金属部分是一个电极，而握柄的部分是另一个电极。当使用者用电叉子将食物送入口中时，会形成电路回圈，并透过电击舌头的味蕾使人感受咸味。而当使用者把叉子从口中移走时，回圈会断开。
研究人员明治大学博士中村裕美（Hiromi Nakamura）称，低血压病人用这种电叉子吃饭，可以在低盐的同时享受美味，避免食用过量食盐。同时由于电压较小，不必担心触电。
一名受试者者在使用电叉子试吃炸鸡块后表示，鸡块的咸味确实有增加。而且随着电流大小的调整，咸味也会随之改变。
中村裕美解释称，人类探索电的味道已经有超过250年的历史，它最初由一个名叫苏尔寿（Sulzer）的男子所发现。意大利物理学家伏打（Alessandro Volta）之所以会发明伏打电池，其实是因为苏尔寿先将两个不同的金属电极放在舌头上，并感受到电的味道，电池才随之诞生。
而中村裕美也碰巧研究了电的味道。她原本想研究如何用舌头控制电脑，所以对电流进行研究，以得知如何用舌头送出人们可以感受的反馈。有她将食物通电，结果发现食物的味道改变了。
她后来发现，电本身其实没有任何味道，而是人们舌头的味蕾受到电击才感受到味道。包括酸甜苦辣在内的基本味道，在舌头上都有对应的味蕾。
中村裕美对电击食物的未来发展感到兴奋，但她还不想让电叉子商业化并上市。她目前正在研究用电击来创造或设计味道，像创作音乐一样。
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