2015年饮料行业面临严峻的形势，除了行业龙头企业的增长下滑外，主要是因为严峻的经济及消费形势造成的。那么进入2016年的中国饮料市场发展趋势将会如何，经销商及厂家应该选择怎样的产品经销和生产呢？
一、小规格产品将越来越多，尤其是200—300ML铝罐市场
从整个饮料发展的趋势来看，中国饮料未来的发展将小规格化，主要是因为消费者从追求温饱型消费向质量型消费过度，尤其对于城市消费人群来说，小而美的产品将越来越多的赢得他们的关注。以500ML规格为上限，目前市场上新推出的产品大多数为500ML以下，满足的是越来越多的品质消费者，这样也更容易表现品牌的品质和价值。
二、轻口味饮料前景无限，尤其是轻功能饮料市场
从目前市场上热销的产品来说，以达能脉动为代表的维生素饮料，其实是一种轻口味的产品，严格意义上它是加入维生素口味的矿泉水，比水更有味道，同时又没有果汁那样腻，加上功能化的诉求，从而驱动了脉动短短几年100亿规模的市场。如果没有这种口味的差异化，脉动没有蓝帽子的功能诉求，很难启动这么庞大的市场规模。这种轻口味及轻功能诉求的饮料在脉动的带动下逐渐成为一个重要力量，大有与凉茶及植物蛋白饮料一决高下的势头。
三、小品类饮料掘金潜力大，尤其是菌类及枇杷市场
目前中国饮料大的板块主要是碳酸、果汁、植物蛋白饮料、茶饮料、乳饮料、本草饮料等，品类格局已经组建形成。碳酸饮料以两乐为代表，其他企业基本没有机会。果汁市场汇源一枝独大，其他都是小草。凉茶饮料市场则是王老吉与加多宝两大老虎，其他基本也没有机会。茶饮料市场康师傅和统一两强相争，其他企业没有大机会。乳饮料市场娃哈哈一枝独大，其他品牌乏善可陈。植物蛋白饮料六个核桃、露露及椰岛三足鼎立，占领各自的品类市场，其他企业只能游击战。留给中国饮料企业可以增长的净土其实不多，品类竞争的白热化，让市场进行品类区隔越来越难。
四、零售价4—5元将被夯实，尤其是4元价位市场
中国饮料市场经过了2元时代到3元时代的发展，目前2元价位已经被碳酸饮料及茶饮料霸占，而3元价位的产品则被果汁及各种植物饮料占据，受市场竞争、通胀及人工费用不断增长的影响，目前正在朝着4元价位挺进。越来越多的产品将在4元价位上进行厮杀，未来瓶装饮料将围绕4元价位展开竞争。
可以预见，进入2016年之后，各种新饮料的开发和诞生，其价位将在4—5元之间，否则产品根本没有操作和发展空间，形成不了市场竞争的优势。新产品在规模不足时，只能通过价值战去获得生存空间，否则价格战只会让自己变成大品牌价格绞肉机的牺牲品。事实上，主要也是价值和价格两大战略的取舍问题，选择价值还是价格，由企业的战略和资源决定，不是想当然决定的。