路边现榨的甘蔗汁很受人们欢迎，但是俗话说“清明蔗，毒过蛇”意思是清明前后的甘蔗简直比蛇还要毒。
“清明蔗，毒过蛇”是说在这个时节，甘蔗容易变质。上海市食品协会专委会主任马志英分析，每年春季是变质甘蔗中毒的高峰期。由于甘蔗是秋季成熟，经过一个冬天的储存，有的在开春时出库上市。如果运输过程、储存方式以及环境条件等不好，加之春季气温升高，可能导致霉菌生长，产生大量毒素。
发生霉变的甘蔗会变红，也是俗称的“红心甘蔗”。而其含有的毒素，是一种名为3-硝基丙酸的神经性毒素，这种毒素不到0.5克可以使人发生中毒的迹象。
马志英介绍，误食红心甘蔗后容易引起霉菌中毒，轻则出现恶心、腹泻、头昏等症状，重则可能出现抽搐、昏迷，导致视神经或中枢神经系统受损，严重者还会双目失明，患全身痉挛性瘫痪等难以治愈的疾病，甚至死亡。霉变甘蔗中毒潜伏期长短不一，短则十分钟，长则数小时。
更糟糕的是，现在还没有针对霉变甘蔗中毒的特别有效疗法，如果吃了发霉的甘蔗中毒，急救时主要采用立即催吐、洗吸或导泻，呼吸困难者可吸氧。
胃病患者不宜吃甘蔗
路边摊的甘蔗汁通常挺受欢迎，不仅清甜还不贵，不过专家建议别去喝。这是因为，一根甘蔗对普通消费者来说是不是红心容易判断，但是被榨汁后难以分辨了。不排除一些不法商贩会把变质的甘蔗榨汁来糊弄消费者，喝了要冒中毒的风险。
其实，只要仔细挑选，甘蔗还是可以放心吃的。什么样的甘蔗才安全呢？首先，可以看外观。霉变的甘蔗表面带“死色”，外观光泽差，用手按硬度差，没有弹性。而且，根部过粗的甘蔗也不要买，可能是打过药的。如果甘蔗头上的叶子还发青，那一般是安全的甘蔗。其次可以通过味道判断。变质的甘蔗闻起来有霉味，很难闻。第三，看断面。发霉的甘蔗切开来后断面呈红色或黄色，组织结构松松的。除了“红心”的不能吃外，“黑心”的也不要吃。
另外，甘蔗也不是人人都适合吃的。慢性胃炎、胃溃疡、消化不良者及糖尿病患者不宜食用。