凉茶王老吉近几年在凉茶市场上似乎“上火”了，其与加多宝之间的凉茶竞争，以及推出绿盒红罐凉茶的互搏，无一不深受业界的关注。近日，王老吉药业股份有限公司（以下简称王老吉药业）对外宣布，公司近期推出的王老吉利乐钻石包装将全面进军餐饮市场。
王老吉药业市场部副总监汪雄伟向记者表示，该包装定位于时尚、年轻的佐餐饮料，将选择中档餐饮门店作为切入点，广州、长沙和成都作为第一批启动城市，接下来逐步覆盖华南、华中、华东和西南市场，并最终拓展到全国。
他进一步解释，上述3个城市分别是全国影响范围最大的粤菜、湘菜和川菜发源地，而中档餐饮又占整个餐饮市场的40%,“餐饮市场的成长空间很大，目前全国大约有餐饮渠道网点200万个，已经超过传统零售网点。与此同时，餐饮渠道饮料消费持续增长，而草本类饮料是最大品类，未来增长空间很大。”
一位王老吉药业内部人士指出，以前绿盒王老吉在一些中低档餐饮渠道有所布局，受制于包装容量和吸入方式，没有达到预期效果。此次推出的包装，在容量和饮用方式上均有所突破。
该内部人士透露，新品的毛利率比250ml包装要高，此前已在部分餐饮店试点铺货。“收到的反馈信息还不错，但今年以推广为主，暂时还谈不上有多高利润。”不过，王老吉药业未透露产品定价等营销细节。
汪雄伟强调，王老吉药业进军餐饮主要是看好植物饮料在餐饮行业的增长势头。根据尼尔森方面的调研数据，今年上半年餐饮渠道收入增长率超过10%,饮料消费未来3年平均增长率在7%左右，草本类饮料的增长率将达到8.8%,占整个餐饮饮料消费的三成左右。
但不容忽视的是，其竞争对手加多宝一直在餐饮渠道占有绝对优势。一位不愿具名的行业人士向记者表示，根据此前调研结果，加多宝在餐饮渠道约占八成份额。而绿盒王老吉新利乐装还将与同门兄弟王老吉大健康公司生产的红罐王老吉竞争。
饮料行业资深研究人士陈玮分析称，加多宝在餐饮渠道有先发优势，占据较大市场份额，未来利乐钻包装王老吉能否做大还得看市场推广策略。
此外，陈玮表示，其实，王老吉竞争对手并非只有加多宝，还可以在餐饮市场抢占碳酸饮料的市场份额。