据悉，在国内刚刚结束的两会中，“创新”和“研发”成为行业热点，很多中国企业在全球化的过程中，已经逐渐结出了创新的“果实”.“伊利欧洲研发中心的成立，标志着中国乳业全球化从资源端上升到研发端”,乳业专家陈渝的这句评语被媒体反复引用。那么乳业上升到了研发端究竟意味着什么？伊利欧洲研发中心又将怎样对全球乳业格局发挥影响呢？
乳业的微笑曲线
所谓资源端与研发端之说，来自于产业经济学的一个理论，也即微笑曲线。所谓微笑曲线，说的是产业链和价值链的关系。微笑曲线从左至右分别是产业链上的研发环节、制造加工环节和品牌营销环节，而从价值链来看，左右两个环节附加值更高，曲线两端朝上，形如微笑的嘴型。根据目前全球的产业分工，越是发达国家，两端的两个环节就越强。我国企业要走出去实现产业升级，还要在全球产业链中占据更有利的位置，很大程度上就是向微笑曲线的两端提升。
中国乳业早就是全球化程度最深的行业之一。国际前50强的乳企都已经在中国安营扎寨，而中国乳业走出去的步伐也在不断加快。国际合作非常深入，国际竞争也同样激烈。在这些国际合作和国际竞争中，我们怎样获得主动权？对上面提到的对微笑曲线中资源、研发、渠道这三个环节的控制，就是国际竞争的制高点。
像中国的许多行业一样，乳业多年来快速发展，成就为世界瞩目，但同样也遇到了发展的瓶颈--成本的提升、环境的压力、市场的竞争都提出了同一个要求：转型升级。国家“十二五”规划以“绿色发展”为主题，专篇论述“建设资源节约型、环境友好型社会”,更对乳业转型的紧迫性提出了更高的要求。
作为行业的领头羊，伊利先是通过奥运和世博完成了品牌的升级，如今又开始瞄准研发环节进行全球升级，“研发端”和“品牌端”对其的重要性不言而喻。也只有在这两端的不断完善，才有可能使企业得以在面对激烈竞争的同时，完成国内乳业的转型升级。
全球布局“三步走”
伊利集团执行总裁张剑秋说过，伊利的全球战略有三步：第一步是积聚全球的品牌能量；第二步是建设全球化的产业链体系；第三步，就是进行全球的渠道建设。张剑秋说的这三步，用“微笑曲线”的理论来看，不啻就是从国际产业链中间的基础环节向全球产业链两端的“制高点”升级的过程。
这些年伊利全球化的发展过程，也证明了这一点。
据介绍，早在2007年，伊利就开始了全球化的试水。那一年，伊利埃及出口28.8吨黄油，这是中国乳企第一次向传统畜牧国家出口这样大宗的乳制品。而通过这次试水，伊利感到的是树立国际化品牌对于企业发展的重要。“没有‘国际化’这块‘金砖’的撬动，伊利很难从一家出身中国西部的企业真正跃升为有影响力、可以永续经营的公司。”伊利人这样引用伊利集团执行总裁张剑秋的观点。
之后，伊利经过一系列的国际品牌塑造，提升品牌的影响力，目的是做价值链的高端。通过牵手北京奥运和上海世博等一系列重大国际盛事，伊利迅速积累了品牌在全球的知名度，让全世界的消费者在短短两三年的时间内认识了这个来自中国内蒙古的乳品企业。
2013年是伊利海外合作的全面爆发年。在短短的半年中，伊利先后在新西兰投资奶粉项目、与美国最大的牛奶公司DFA达成战略合作，与意大利斯嘉达达成战略合作，在美洲、大洋洲、欧洲都布下了重兵。
而在打下这三个“桩子”之后，伊利所做的，自然就是开办欧洲研发中心，向全球研发端延伸。
专家推测：当伊利夯实全球产业链的上游资源，且进一步提升自己的创新能力之后，他将开始尝试打通全球渠道。像电影《变形金刚3》里那样让美国众多消费者真的来一次“LetmefinishmyShuhuaMilk.”也许只是个时间问题。
“全球织网”带来战略收益
符合微笑曲线的全球布局能给伊利乃至中国乳业带来什么呢？从分析机构的眼光来看，最直接的效果就是投资收益。
数据显示，2013年前三个季度，伊利的营业总收入达365.7亿元人民币（6.2187,-0.0063,-0.10%）。而其在2014年年初发布的的年报预增公告则显示，其2013年全年业绩预期在食品板块个股中排行前列。
良好的盈利能力也带动了投资市场热情，目前在国内74家基金公司旗下1776只基金中，伊利已成为基金重仓第一股和基金增持幅度最大个股。
这只是一眼看得到的收益。其实，无论资本市场如何看待，伊利建立欧洲研发中心最大的意义，还是对中国乳业整体的提档升级。
这一点，《华尔街日报》看得最透彻。在华尔街日报财经板块《伊利升级海外研发系统》一文中，对伊利欧洲研发中心的成立背景、前因后果作了分析。该文引用荷兰合作银行的分析数据，认为中国旺盛的市场已经是全球乳业的中流砥柱。文章认为，这次伊利海外战略的升级，为中国的乳业全球研发打通了新的通道，未来中国乳业对全球乳业的影响力不可小觑。
美国广播公司ABC则将报道重点放到了全球科技创新上，他们对比了美国的硅谷，表示欧洲食品硅谷迎来了首个来自中国的研发中心，这是全球食品研发领域的重要信号。
据悉，该中心成立于2月25日在荷兰成立。这一时间点恰好选在中国国家主席习近平出访欧洲四国一个月前。这个一时间点的巧合，让人们不得不从中荷甚至中欧的角度，重新审视伊利欧洲研发中心的意义。也让人对于其实质性的研发成果，增加了一份期待。