当网上传出潘刚在伊利内部例会上定下“进入全球乳业5强”的目标时，分析人士对这个目标实现的可行性毫不怀疑。
“伊利剑指全球乳企前五，我是相信的。今年前3个季度，伊利股份营业总收入达到420.70亿元，其中第三季度营业收入增速达16.33%,利润总额高达41.48亿元。按这样的发展态势，前五当然不会太久。”某股评人在听到这个“内部消息”后，这样表示。
在今年的全球乳业排行榜中，伊利已经是进入全球乳业10强的唯一一家亚洲企业，这也是亚洲乳企在国际上的最高排名。进入全球乳业5强，就意味着要攀上一个亚洲乳企在全球排行中的新高度。
分析人士认为，伊利在2005年曾定下2010年进入全球乳业20强，2015年进入全球乳业10强的目标，均提前实现。现在伊利每年增速超过10%,按照这个发展态势，下一步进入全球乳业5强完全可行。而就在几天前的全国工商联座谈会上，潘刚甚至直接介绍了实现全球乳业5强目标的路径：创新和全球化。
潘刚还表示，“经济新常态为企业提供新的发展机遇，企业家要做到用战略思维抓住机遇。”他以乳业为例说明，目前我国城镇人均乳制品年消费量也仅为世界平均水平1/3,消费者对优质乳制品需求不断上升的当下，抓住这个机遇，用“国际化”和“创新”的双引擎发展中国乳业、成就伊利，全面进军全球乳业5强，成为潘刚的目标。
据了解，伊利在国际化方向早已迈开大步：今年11月，伊利集团投资30亿元在大洋洲建立了目前全球最大的乳业一体化生产基地，包括奶粉、液态奶、生牛乳深加工等项目，覆盖包装、生产、深加工、科研等众多领域，从而贯通全产业链。在此之前，伊利与美国DFA达成战略合作，共同在美国建设全美规模最大的奶粉厂；在荷兰建立规格最高的海外研发中心，并共同搭建中荷食品安全保障体系；与意大利斯嘉达结盟，共同推出纯进口牛奶培兰；与国际三大质量巨头SGS（瑞士通用公证行）、LRQA（英国劳氏质量认证有限公司）和Intertek（英国天祥集团）达成战略合作，升级伊利全球质量安全管理保障体系。
而在创新方面，伊利今年将之前的创新体系重新做了梳理，将原有的技术中心升级为创新中心，来满足集团在产品、技术研发、管理、品牌等方面新的需求。
伊利创新中心成立后，已经有多项国际领先的创新产品面世，如常温酸奶安慕希、“舒适型”奶粉托菲尔、进口高端常温牛奶“培兰”等。就在不久前，伊利金领冠婴幼儿配方奶粉的核心技术“含α-乳清蛋白和β-酪蛋白的婴儿配方奶粉及其制备方法”还获得了中国专利奖，成为今年获得中国专利奖的唯一乳品企业。
同时，记者了解到，伊利还将推出金领冠呵护奶粉、舒化中老年奶、每益添低糖、畅轻有机酸奶等一系列新品，其中金领冠呵护奶粉源自中国母乳研究，核心配方就刚获得中国专利奖的α+β专利蛋白和乳铁蛋白的双蛋白组合配方，是一款具有“增加宝宝抵抗力”和“好吸收”功能的前沿产品。而舒化中老年奶，把具有“低乳糖、好吸收”特点、深受中国消费者欢迎的伊利营养舒化奶延伸到“银发族”这个黄金消费群体，或将成为伊利新的拳头产品和业绩亮点。另外， 还有畅轻有机酸奶、每益添低糖两款新品，或将成为伊利新的拳头产品和春节期间国内高端酸奶市场的新亮点。
在11月25日的伊利集团大洋洲生产基地投产仪式上，潘刚首次解码“全球织网战略”,他说，“互联之路，是有形的，也是无形的。对伊利而言，有形在于，我们看到乳业产业链上的优质资源在加速流动，伊利得以用全球的优质资源更好地服务中国消费者；无形在于，伊利‘全球织网’的战略格局已经初步完成，对全球乳业的影响力在日益增强。”
当世界经济格局孕育着重大变化，经济全球化、区域一体化、全球产业链的整合正在成为不可逆转的大趋势时，潘刚这番话，既是伊利集团全球战略的题眼，也是伊利提出进入全球乳业5强目标的底气。