有一句话，一直挂在三只松鼠办公室走廊的墙上，“要么第一，要么灭亡”。这是三只松鼠创始人兼CEO章燎原心底的声音，他始终认定，“宁可做鸡头，不做牛尾，就是我宁可把事情做小，但也要争第一。”
章燎原的野心，可以从他犀利的眼神里看到。按照他公司员工的形容就是，他的眼睛“像鹰一样”，而且走路的时候，步伐很快，“有点像要赶去‘杀人’一样”。
这样一位有野心，又喜欢在“虎口”下夺食的人，人生路途就像坐着过山车，跌宕起伏。
混社会的日子
虽然章燎原爱自称“屌丝逆袭”，其实他的家境并不是特别差。他的父亲在安徽宣城市煤炭部门工作，这在80年代的农村，足以保全一家人的温饱，而且天然自带一种强烈的优越感。
不过可能是热血期过于“作”的原因，青年时代的他，却混得比较坎坷。
他的初中是在镇上念完的，由于中途转学言语不通，没有什么朋友，成绩也下降得厉害。这样的转变，活生生让一个乖巧的男孩熬成了“小混混”。
在读单位定向委培的中技校时，孤独的少年章燎原，学会了抽烟打架来重拾昔日的风光，在不断的赊账、被追债与还债中度日。
有一次，他与朋友找做生意的表哥玩，被一个场景深深地刺痛了。当时他表哥买了五六瓶3元一瓶的矿泉水，让章燎原洗手，旁边一位40多岁的中年人却等着捡矿泉水瓶。那一刻，他猛然醒悟，不能变成捡矿泉水瓶的中年人，要做就做表哥这样的人，创业是出路。
为此，他东鼓捣西鼓捣，在街上卖过光碟，南下东莞打工时做过电工、刷过油漆、砌过墙，还在夜总会当过端盘子的服务员。如此四处流离颠簸，最终还勉强吃饱饭，就连受委屈也只能躲厕所里憋着哭。
如此翻来覆去折腾了两年，却一事无成，家里人便找关系安排他，进了当地最大的国企海螺集团。在海螺集团他继续混日子，喝酒打架照样不耽误，中途还拿了一些钱和朋友合伙开服装店冷饮店饭店，不过也没什么起色，在海螺集团呆了三年之后，他离开了。
从2000年到2003年整整三年的时间里，他都在继续捣鼓自己的事业，开过饭店，也跑过摩的，却都不顺利，身无分文，一事无成，抽根烟都是女朋友买的。这段日子，被他视作最难的一段。
当他跑摩的被城管抓了第三次时，他哭了起来，多年的委屈一股脑都全发泄出来，“从未感受过成功的喜悦，我觉得自己天生就是倒霉蛋。”
“虎口”下夺食
经过接连挫败后，他总算想清楚了，决定先不自主创业，去企业做营销类岗位。于是，他应聘到一家塑胶企业，第一次成了白领，在公司里总算有了工位、电脑和电话机。与此同时，他第一次接触到互联网，从此打开了一扇通往电商的大门，初见成功的曙光。
为了利用好互联网，不会英语的他，事先找人翻译好的一些信，然后在各大英文网站寻找潜在客户，一旦发现可能从事塑胶行业的人，把信发到他们的邮箱。
很快，他就发现电商行业在未来有潜力。随后，他跳槽到宁国市一家叫詹氏食品的公司，成了销售员。
在詹氏食品公司，这一干就是9年，从营销员做到总经理，帮助这家公司实现一年产值近两亿元，他慢慢摸索到自己喜欢的商业方向。
没多久，他被外派到芜湖开专卖店，旋即生出一种“练兵多年终于上了战场”的感觉。那时候，他的目标是以后的货都能卖给世纪联华。为了实现这个目标，他极有自知之明地先拿小超市练手，一边学着谈堆头费、进场费，一边学习做税务、工商注册，幸运的是，两年后，他带领的芜湖区域业务增长第一。
那一年，章燎原29岁，升职成营销总监，他觉得自己扬眉吐气极了。
事情的改变发生在2011年，章燎原抓住电商B2C的尾巴，在网上做了壳壳果首次试水电商，没想到，销售额便达到2000万元，这在无形中给了他更大的信心，于是建议加大力度，建立一个全国性的坚果品牌。
只不过，这一提议并没有得到公司领导层的认可，有些人甚至觉得章燎原走火入魔了，理由就是电商是虚拟的，没有实体店靠谱。
多次提议未果，他只好离职单干。
离开老东家之时，章燎原信守承诺，没有从中带走任何一个部下。刚创业时，跟随他的这四个人，不是刚毕业的小白就是混得不是很好的职场“老油条”，他们如此自我评价，“团队只比垃圾好一点点”。
上市之路变故多
他们在芜湖租了一套三室两厅的民居作为办公室间宿舍，尽管条件不是很好，但是他们的热情却异常高涨。在2012年5月，也就是三只松鼠上线前一个月，他们一群人还特意聚在一起吃饭喝酒，每个人脸上洋溢着草根、青春、理想、感情……
据传言，刚创立三只松鼠的时候，这个小团队在大排档喝啤酒吃红烧肉，旁边是一群工人大声吵闹。章燎原激情洋溢地“画大饼”，“我们会去海螺酒店开年会，我会给你们发汽车。”海螺酒店在当时这群创业团队眼里，是“像白宫一样高级”的酒店。
没多久，章燎原就已经凸显出他能够兑现诺言的本事。三只松鼠过去的五年时间里，算得上顺风顺水，备受资本市场青睐。从2012年4月开始，先后获得150万美元、617万美元、1亿元人民币和3亿元人民币等投资金额。
在2015年第四轮融资时，章燎原更是意气风发地笑称创业很简单，天天就是喝酒吃饭吹牛，“这3个亿（第四轮融资）对我们压力很大，因为我以前吹的牛都实现了，现在不敢忽悠了。”
也正是在那时，章燎原说出了他的上市计划，未来两到三年内将启动上市计划，且前提是公司销售额达到40到50亿。
事实上三只松鼠的业绩，也如他所言，2015年实现销售收入25.1亿元，2016年实现销售收入超过50亿元。
没想到，三只松鼠在今年上市时却走得异常曲折、诡异。换句话说，作为创始人的章燎原，在这一年里过得并不是太顺利。
2017年3月29日，章燎原带领三只松鼠向证监会递交申请，正式冲刺IPO。但在10月便以“更换签字律师”为由主动提出中止审查。随后在10天后恢复，并公布了最新的招股说明书。
12月12日晚间，证监会取消对了其发行申报文件的审核，章燎原等管理层依规保持缄默，坊间各种传闻及揣测涌起，真可谓是“好事多磨”。
如今上市风波还没过去，不知心中只认定“要么第一，要么灭亡”的章燎原，会如何走出这次困境。