2008年9月13日，时任蒙牛董事长的牛根生在沈阳参加一个论坛。3天后，蒙牛出现在“三聚氰胺”名单中，后引发“老牛落泪”事件。图/东方IC多面牛根生的成败争议
辞任蒙牛董事会主席欲投身慈善，三聚氰胺事件中遭遇信任危机留下争议6月10日晚间，蒙牛发布公告称，现年53岁的牛根生计划将大部分时间投入慈善工作，故而辞任董事会主席，由中粮集团董事长、蒙牛乳业董事会副主席宁高宁接任，牛根生只保留非执行董事一职。从1999年创立蒙牛公司，2004年成为行业老大，再到2008年“三聚氰胺”危机，牛根生和他的蒙牛一道，如坐过山车一般，经历着巅峰与谷底。从风光一时的创业偶像到遭遇信任危机，从对赌三大投行的“赌徒”到捐献财产的慈善家，牛根生展现着不同的面孔，并留下成败与否的争议。
面孔1：营销大师
砸牌事件出名发动农民养牛
1998年，牛根生被效力16年的伊利免去生产经营副总裁一职后，于1999年创办内蒙古蒙牛乳业股份有限公司，自己担任董事长兼总裁。当时创立公司的地址，是呼和浩特市一座民宅底层53平方米的两居室。
这个企业的诞生，以及随后其与伊利之间的10年“战争”，成为中国乳业竞争的主线。
创业时没钱，牛根生小团队在呼和浩特四处放风，请亲朋好友、上游合作商以几元一股的价格投资蒙牛原始股，两个月募集了1400万元现金，摆出了上市的架势。
擅长营销的牛根生开始展现出“大师手笔”。1999年3月，他一掷350万元买断了呼和浩特3个月的路边灯箱广告。灯箱上是这么写的：“蒙牛乳业——创内蒙乳业第二品牌”。当年5月1日深夜，一群“不明身份的歹徒”把蒙牛竖在路边的灯箱砸了。公安侦查无果，但砸牌事件成了内蒙古新闻的头条。
就这样，大家一夜之间就知道了蒙牛这个品牌。当时的蒙牛虽然还在租用民房办公，但销售额已突破千万元大关。
没有奶牛养殖场，没有牛奶运输车，没有工厂，蒙牛怎么做牛奶？
农民出身的牛根生“发动农民群众干革命，在乳品行业里第一个大规模推广了企业省钱的创新模式——中国农民养牛运动”，这给蒙牛创造了低成本扩张的机会。
为此，蒙牛公司在内蒙古奶农中曾打出广告语：“家有一头牛，老婆孩子热炕头；家有五头牛，比蒙牛的老牛（牛根生）还牛！”
面孔2：火箭
他是一头牛跑出火箭速度
“蒙牛速度”在中国企业界曾经引人注目。央视2003年“中国经济年度人物”对牛根生的颁奖辞写道：“他是一头牛，却跑出了火箭的速度！”2004年牛根生还获得了“中国策划最高奖”等荣誉。
到2004年，蒙牛已成为行业老大。其后，凭借和“超女”的合作，蒙牛的品牌打响大江南北。牛根生也在2004年进入《福布斯》的富人排行榜，当时身家1.35亿元。
牛根生曾经有一句名言：蒙牛集团有一个飞船定律，不是在高速中成长，就是在高速中毁灭。如果达不到环绕速度，那么只能掉下来；只有超越环绕速度，企业才能永续发展。
当时的牛根生是社会的红人，各种各样的荣誉纷至沓来，作为成功人士，牛根生关于社会责任、商道、企业管理的演讲与报道特别多。高调健谈的他屡出“名言警句”，被奉为创业偶像。
2004年6月10日，蒙牛在香港主板成功挂牌上市，募集资金近14亿元人民币。蒙牛管理层的大多数人立马成了引人注目的“百万富翁”、“千万富翁”。其中，个人持股6.1%的牛根生身价过亿。
面孔3：赌徒
对赌三大投行老牛笑到最后
在牛根生引领蒙牛高速前进时，蒙牛的“对赌协议”也闻名业界。在2004年6月蒙牛乳业在香港上市前，蒙牛与外资签订对赌协议。注入了资金的蒙牛，奔跑的速度更快了。
2003年，蒙牛与摩根士丹利、鼎辉、英联三家投资机构签订了一份“对赌协议”，协议约定：如果在2004年至2006年三年内，蒙牛乳业的每股赢利复合年增长率超过50%，三家机构投资者就会将最多7830万股转让给金牛（蒙牛为了在海外上市注册的壳公司）；反之，如果年复合增长率未达到50%，金牛就要将最多7830万股股权转让给机构投资者。
蒙牛的速度，让外资股东无话可说，按照协议的要求，蒙牛乳业2004年的净利润是以3亿元为界限，而蒙牛公布的2004年业绩为3.19亿元，超出了外资股东的期望值。2005年4月，三家机构投资者以向金牛支付本金为598.76万美元的可换股票据的方式提前终止了双方协议。
对赌，需要勇气和魄力，牛根生参与这个“赌局”，并且笑到了最后。同样是与投行对赌，此后乳品行业中的太子奶及飞鹤乳业均栽了跟头，对赌均以失败告终。
面孔4：慈善家
践行“财散人聚”捐出所有股份
公开资料显示，在1999年至2005年担任蒙牛总裁期间，牛根生把自己80%的年薪散给了员工、产业链上的伙伴以及困难人群。2004年，他创立“老牛基金会”。
牛根生以“财聚人散、财散人聚”为座右铭，在伊利时曾经用公司给他买桑塔纳的18万元买了4部车让员工上下班用，曾经把自己的108万元年薪分给众人，这让他在1999年初创办蒙牛时得到了许多人的帮助。
在公开退休计划的2005年年初，牛根生即与家人宣布，捐出自己在蒙牛所持的全部股份，将其所带来的经济利益用于慈善。这一开创性的慈善举动，为牛根生赢得“中国捐股第一人”的美誉。老牛基金会官方网站公布的捐款额为，截至2010年9月30日，捐款总额为人民币183007260.95元。
蒙牛乳业去年年底宣布，牛根生已将其名下的境外蒙牛股权资产全数转让给信托公司，以贡献公益慈善事业。至此，牛根生已将其拥有的境内和境外蒙牛股权全部捐出。
“二十年后，我希望大家认得的牛根生是一个慈善家。”牛根生曾说。
面孔5：哭泣的老牛
三聚氰胺事件被指“鳄鱼眼泪”
2008年的三聚氰胺事件，对中国乳业来说是个转折，蒙牛不例外，对于牛根生的名望也不例外。
2008年9月16日央视《新闻联播》公布了22家生产含有三聚氰胺的婴幼儿奶粉的企业名单，蒙牛名列其中。
牛根生第二天就在其博客发表了一篇内部讲话《在责任面前，我们唯一的选择就是负起完全的责任》，其中说：“尽管奶粉在蒙牛产品中所占的份额不足1%，其中不合格婴幼儿奶粉所占的比重更是小而又小，但我们绝对不能容忍这种行为……对于那3个批次的问题奶粉，我们要干净迅速地全部召回。”
对此，当时不少质疑称，如此脚疼医脚、扭捏寡断，真不知道老牛的“大智慧”哪里去了。结果，9月19日国家质检总局又公布了全国液态奶三聚氰胺专项检查结果，蒙牛液态奶同样榜上有名。
在2008年10月初的一场众多中国知名企业家的聚会上，牛根生遭受了来自不同领域的企业家的质疑，大家的疑问来自于企业到底事先知不知道有三聚氰胺这回事情。
据当时《中国经营报》报道，牛根生在谈话中告诉大家，蒙牛正在遭受前所未有的危机，在遭受牛奶下架、股价暴跌的连续打击之后，陷入现金流危机的蒙牛将可能被外资恶意收购。
“说到动情之处，老牛哭了，现场的柳传志等企业家当场就表示愿意出手相救，相信老牛的企业，相信老牛的为人。”与会者称，场面悲壮感人。
聚会后，10月18日，牛根生迅速写了一封长达一万多字的“中国乳业的罪罚治救——致中国企业家俱乐部理事及长江商学院同学的一封信”，信中牛根生高举民族企业大旗，呼吁众企业出手援助蒙牛渡过难关。
老牛落泪了，但同情者寥寥。有网友责骂老牛是“鳄鱼的眼泪”，只是拿“民族牌”当幌子，为蒙牛博取同情。自此，牛根生名望发生逆转，此前所有的正面形象从巅峰滑落。曾经高调健谈的老牛变得哑然失语，其博客从2008年9月17日之后至今再无更新。
面孔6：隐者
对媒体鞠躬后再不接受采访
三聚氰胺事件后，牛根生为蒙牛找到的出路是投身央企中粮集团的怀抱。2009年7月6日，中粮集团联手厚朴基金宣布以61亿港元成立新公司入股蒙牛乳业，新公司以20.03%的股份成为蒙牛乳业第一大股东。
在随后一天召开的“中粮入股蒙牛媒体沟通会”上，隐匿半年多的牛根生再度出现在公众面前。不同于以前的高调健谈，此时的他变得低调寡言。会上牛根生对媒体的一鞠躬，如今看来更像一次谢幕与告别。
据随后的《环球企业家》的报道，牛根生当时拒绝了该杂志的专访要求。“我再也不会接受记者的采访了。”牛根生说，“这次我感受最深的一件事就是，你们记者写99篇正面报道也出不了名，写一篇负面报道就出名了。”此后至今，牛根生如隐者一般，极少在公众场合露面。
乳业专家王丁棉认为，对于蒙牛，牛根生的功过比例为6：4，因为是他使蒙牛从无到有，成为行业第一。但从国内乳业来看，他的功过比例则应该调过来为4：6，因为他激进的战略，使蒙牛摊子铺得过大，导致奶源供应不足，引发了整个行业哄抢奶源。
■ 延伸
退隐江湖还是另起炉灶？
专家认为，牛根生“只做慈善可能性不大”，或会幕后操作现代牧业2005年9月，牛根生宣布将辞去蒙牛乳业总裁的职务。也正是那个时候，牛根生首次面对媒体坦言，希望自己在50岁的时候退休，退出蒙牛的管理层。当时被人们认定是牛根生退休的一个前奏。
此次牛根生辞任蒙牛董事会主席，真的是要投入慈善工作，实现多年的夙愿吗？
牛根生自己说过：“从2006年开始就不再管公司日常事务了，主要管山更绿、水更蓝。”
在牛根生辞职后，记者分别致电了蒙牛集团几位副总，对于牛离任一事，对方均不愿做出评价。
中粮集团总裁于旭波回应称，牛根生辞职已经酝酿很长时间了，这件事情并不突然。接下来蒙牛的发展仍由其核心管理团队运营，中粮方面不会过多地干涉，只会在战略上给予帮助，从而使蒙牛继续发展壮大。
“不管牛根生辞职的原因为何，可以肯定的是，牛根生辞职一事对蒙牛未来的发展并不会产生非常大的影响。”中投顾问食品行业研究员周思然认为，在经过与蒙牛两三年的磨合期后，中粮已经对乳业发展、蒙牛的整体运营等均有了较为完整全面的了解，牛根生在此时选择辞职也是意料之中。
乳业专家王丁棉表示，牛根生此时退出是一个明智之举，因为近来社会对其功过历史都有诸多争议，原本促成企业发展壮大的个人魅力已经开始展露负面效应。
“但要说牛根生会全面离开乳业，专心只投入慈善，估计可能性不大。”王丁棉表示，“如果说蒙牛是牛根生的第一个儿子，那么其眼下正辛苦培育第二个儿子现代牧业。只不过第一个是高调亮相，第二个则是幕后操作。”
公开资料显示，现代牧业前身是领先牧业，由蒙牛原副董事长邓九强等前高管及其亲属等13名自然人和蒙牛马鞍山公司于2005年9月创办，主要经营牧场和养殖奶牛。
现代牧业去年11月份在香港挂牌上市，其招股书显示，公司成立以来，绝大部分销售收入系蒙牛所贡献。双方还签下了一份长期承购合约，蒙牛允许现代牧业把不超过30%的原料奶售予第三方，但是不得售予蒙牛的另外两大主要对手。